Alex Mashinsky, de oprichter en voormalige CEO van Celsius, zou 10 miljoen dollar hebben opgenomen van het cryptoplatform, slechts enkele weken voordat het bedrijf de fondsen van klanten bevroor en zichzelf failliet verklaarde.

De geldopname werd aangehaald door bronnen van de notoir cryptokritische zakenkrant Financial Times (FT). Die zeiden dat Mashinsky de fondsen “midden tot eind mei” opnam – vóór het bevriezen van alle opnames door klanten op 12 juni, dus.

De details van de geldopname zullen naar verluidt deel uitmaken van de komende gerechtelijke dossiers, en het is mogelijk dat Mashinsky gedwongen wordt om het bedrag terug te betalen.

De opname doet de vraag rijzen op of Mashinsky van tevoren wist dat het bedrijf in een hachelijke situatie zou terechtkomen en fondsen en opnames van klanten zou bevriezen.

Belastingen

Een woordvoerder van Celsius vertelde echter aan de FT dat de oprichter destijds cryptomunten heeft opgenomen om zijn belastingen te betalen.

“In de negen maanden voorafgaand aan die opname, stortte hij consequent crypto in bedragen die in totaal overeenkwamen met wat hij in mei terugtrok”, zei de woordvoerder. Hij voegde eraan toe dat Mashinsky en zijn familie nog 44 miljoen dollar aan bevroren crypto op het platform hadden staan.

Volgens de FT-bronnen was de terugtrekking vooraf gepland, en maakte die deel uit van de vermogensplanning van de voormalige CEO.

Alle vragen zullen waarschijnlijk worden beantwoord wanneer de transacties in kwestie in de komende dagen door Celsius in de rechtbank zullen worden gepresenteerd. Dit als onderdeel van de openbaarmakingen van Celsius’ financiën.

Schuldeisers

Celsius was een populair cryptoleenplatform met 1,7 miljoen klanten en 25 miljard dollar aan beheerd vermogen, maar het barslechte klimaat op de cryptomarkt leidde uiteindelijk tot een gat van 2,85 miljard dollar in de balans van het bedrijf.

Dit leidde ertoe dat Celsius in juni opnames van klanten bevroor voordat het in juli het faillissement aanvroeg. Mashinksy probeerde hierna het bedrijf te herstructureren en nieuw leven in te blazen door zich op crypto-bewaardiensten te focussen.

Op 27 september nam hij uiteindelijk ontslag als CEO, maar zei niettemin dat hij zou blijven werken aan een plan om de bevroren fondsen terug te geven aan de schuldeisers.

“Failliet sinds 2019”

Volgens zijn faillissementsaanvraag is Celsius zijn klanten ongeveer 4,7 miljard dollar schuldig. Uit dat dossier blijkt ook dat Celsius meer dan 100.000 schuldeisers heeft, van wie sommigen het platform contant geld leenden zonder enig onderpand om de regeling te ondersteunen. Sommige schuldeisers beweren overigens dat het cryptoleenplatform al sinds 28 februari 2019 blut is.

De mogelijkheid bestaat dat Mashinsky wordt gedwongen om de 10 miljoen dollar terug te betalen. Dit omdat, volgens de Amerikaanse wetgeving, in de 90 dagen voorafgaand aan een faillissementsaanvraag betalingen door een bedrijf kunnen worden teruggedraaid ten gunste van de schuldeisers.