Key takeaways

• Antiterrorismeagenten van de Metropolitan Police hebben drie mannen gearresteerd op verdenking van spionage voor China.
• De arrestaties maken deel uit van een proactief onderzoek en vormen, hoewel ernstig, geen onmiddellijke bedreiging voor het publiek.
• De Britse regering heeft beloofd alle betrokken partijen verantwoordelijk te houden voor elke bewezen poging om de Britse soevereiniteit te ondermijnen.

Antiterrorismeagenten van de Metropolitan Police hebben drie mannen gearresteerd op verdenking van spionage voor China. De arrestaties, die woensdag plaatsvonden, waren wegens vermeende schendingen van de National Security Act.

Huiszoekingen op meerdere locaties

Onder de gearresteerden bevinden zich een 39-jarige man die op een adres in Londen is aangehouden, een 68-jarige man die in Powys, Midden-Wales, is aangehouden en een 43-jarige man die in Pontyclun, Zuid-Wales, is gearresteerd. Alle drie de personen worden momenteel door de politie vastgehouden op grond van de Wet op de politie en strafrechtelijk bewijs.

Na de arrestaties hebben agenten huiszoekingen verricht in de woningen van de mannen. Er zijn ook huiszoekingen verricht op drie andere locaties: Londen, East Kilbride en Cardiff. Commandant Helen Flanagan, hoofd van de antiterrorisme-eenheid van de Londense politie, verklaarde dat de arrestaties deel uitmaken van een proactief onderzoek. Zij sprak over de ernst van de beschuldigingen, maar verzekerde het publiek dat er geen onmiddellijke of directe dreiging is.

Veroordeling door Britse regering

Minister van Veiligheid Dan Jarvis waarschuwt voor ernstige gevolgen zodra het bewijs de Chinese inmenging in de Britse soevereiniteit bevestigt. Tijdens een toespraak voor het parlement verklaart hij dat de regering alle betrokken partijen verantwoordelijk houdt voor elke poging om de nationale onafhankelijkheid te ondermijnen.

Daarnaast zet de regering zich in om democratische instellingen en processen tegen dergelijke invloeden te beschermen. Jarvis wijst hierbij op de effectiviteit van de National Security Act. Deze wet verschaft wetshandhavings- en inlichtingendiensten namelijk de nodige juridische instrumenten om staatsdreigingen zoals spionage aan te pakken. De recente arrestaties door de antiterrorismepolitie dienen bovendien als bewijs voor de succesvolle uitvoering van deze wetgeving. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!