Key takeaways

• Boris Pistorius geniet brede steun onder de Duitsers als een populaire minister van Defensie.
• Pistorius leidt de Duitse inzet voor een aanzienlijke militaire opbouw, geeft prioriteit aan defensie-uitgaven en voert een verplichte registratie in voor 18-jarigen.
• Het bereiken van de ambitieuze doelstelling om de militaire uitgaven te verhogen staat voor uitdagingen, waaronder personeelstekorten en problemen om aan de stijgende vraag van de defensie-industrie te voldoen.

Boris Pistorius, populaire minister van Defensie

Boris Pistorius, de Duitse minister van Defensie, valt op als een populair figuur in het politieke landschap. Dit is ongebruikelijk voor een minister van Defensie, die traditioneel overschaduwd wordt door zijn collega’s van Buitenlandse Zaken. Pistorius, 65 jaar, tart deze norm en geniet brede steun onder de Duitsers. Deze populariteit is opmerkelijk gezien het diepgewortelde pacifisme in Duitsland, vooral binnen zijn eigen Sociaal-Democratische Partij (SPD).

De Russische invasie in Oekraïne drie jaar geleden heeft de publieke opinie aanzienlijk doen verschuiven. Pistorius valt ook op in de afgelopen regering-Scholz en wordt geprezen om zijn directheid, humor en authenticiteit.

Nieuw tijdperk voor de Duitse defensie

Toen Pistorius in februari 2023 tot minister van Defensie werd benoemd, had hij geen ervaring op nationaal niveau. Hij had echter een sterke reputatie opgebouwd als minister van Binnenlandse Zaken van Nedersaksen, bekend om zijn standvastige houding in zaken als het bestrijden van neonazisme en hooliganisme, meldt RFI.

Pistorius erft een uitdagende situatie van zijn voorganger, wiens ambtstermijn werd ontsierd door controverse en slechte prestaties. Hij profiteert van de verhoogde financiering voor de Bundeswehr na het uitbreken van de oorlog.

Voorstander van Oekraïne

Voorheen was Pistorius een voorstander van vriendschappelijke betrekkingen met Rusland, maar na de invasie van Oekraïne veranderde zijn perspectief aanzienlijk. Hij erkende publiekelijk dat zijn eerdere standpunt “misplaatste hoop” was en is sindsdien een fervent voorstander van Oekraïne geworden. Deze betrokkenheid heeft Duitsland gepositioneerd als een toonaangevende Europese bondgenoot voor Oekraïne.

De populariteit van Pistorius leidde afgelopen najaar bijna tot een mogelijke leiderschapswissel binnen de SPD. Zijn sterke publieke status suggereerde dat hij de kanselier Scholz had kunnen vervangen, maar uiteindelijk gaven politieke berekeningen de doorslag.

Militaire opbouw leiden

Na onderhandelingen tussen de Christendemocraten (CDU) en de SPD kwam Pistorius als enige minister uit het kabinet van Scholz in de nieuwe regering onder leiding van Merz naar voren. Zijn continuïteit onderstreept zijn cruciale rol, aangezien het Ministerie van Defensie onder controle van de SPD blijft. Er bestaat een goede verstandhouding tussen Pistorius en Merz, die elkaar informeel aanspreken.

Pistorius leidt nu de inzet van Duitsland voor een aanzienlijke militaire opbouw. Met het oog op de Russische dreigingen en de verminderde Amerikaanse betrokkenheid is het traditionele begrotingsconservatisme van de CDU opzij gezet ten gunste van de prioriteit van defensie-uitgaven. Een grondwetswijziging maakt ongelimiteerde uitgaven van de Bundeswehr mogelijk die verder gaan dan de vroegere schuldbeperkingen.

Duitsland zet in op leger

Na Merz’ aankondiging dat Duitsland het krachtigste conventionele leger van Europa wil hebben, worden de eerste stappen gezet om dit doel te bereiken. Terwijl minister van Buitenlandse Zaken Wadephul velen verraste door de doelstelling van de Trump-administratie te onderschrijven om 5 procent van het bbp toe te wijzen aan militaire uitgaven, heeft Pistorius een meer geleidelijke aanpak voorgesteld. Hij stelt voor om de huidige uitgaven van Duitsland van 2,1 procent jaarlijks met 0,2 procentpunt te verhogen en te streven naar 3,5 procent voor directe militaire uitgaven, terwijl er extra middelen worden toegewezen voor infrastructuur ter ondersteuning van troepenbewegingen.

Het bereiken van dit ambitieuze doel gaat gepaard met uitdagingen. De defensie-industrie heeft moeite om aan de stijgende vraag te voldoen en de Bundeswehr worstelt met personeelstekorten. Een langetermijndoelstelling van 460.000 actieve soldaten en reservisten staat in schril contrast met de huidige 180.000 actieve soldaten en 34.000 reservisten.

Om dit tekort aan te pakken, is Pistorius van plan om verplichte registratie voor alle 18-jarigen in te voeren, zodat potentiële rekruten voor militaire dienst kunnen worden geïdentificeerd.

Merz’ bezoek aan Litouwen samen met Pistorius op 22 mei symboliseert de groeiende militaire ambities van Duitsland. Een Duitse pantserbrigade is ingezet om de oostflank van de NAVO te versterken tegen Russische dreigingen. Dit is de eerste keer sinds de Tweede Wereldoorlog dat een volledige Duitse brigade permanent in het buitenland gestationeerd is.

Pistorius staat voor grote uitdagingen. Hoewel hij meer financiële middelen en autonomie krijgt, opereert hij binnen een coalitie onder leiding van de CDU, die mogelijk sneller vooruitgang wil boeken op het gebied van militaire hervormingen. Hij zou onder druk kunnen komen te staan als zijn partners vinden dat er te weinig haast wordt gemaakt met het doorvoeren van de noodzakelijke veranderingen.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!