Key takeaways

• Geopolitieke conflicten drijven de kosten van kunstmest naar recordhoogtes.
• Boeren gebruiken menselijke urine en organische biostimulanten als betaalbare alternatieven.
• Logistieke hindernissen en terughoudendheid bij boeren belemmeren permanente structurele verschuivingen.

Door de schaarste en de stijgende kosten van kunstmest zijn landbouwproducenten op zoek naar vervangende voedingsstoffen, waaronder menselijke urine. Die verschuiving wordt aangedreven door verstoringen in de aanvoer van stikstofhoudende meststoffen als gevolg van het conflict in Iran en de sluiting van de Straat van Hormuz. Aangezien de Golfregio ongeveer een derde van de wereldwijde ureumhandel voor zijn rekening neemt, dreigt het gebrek aan betaalbare alternatieven te leiden tot een drastische daling van de oogstopbrengsten. De directeur van Yara, een kunstmestfabrikant, gaf aan dat de torenhoge prijzen zouden kunnen leiden tot een wekelijks tekort van 10 miljard maaltijden.

Forse prijsstijging ureum

Marktgegevens onderstrepen de ernst van de prijsstijgingen. In New Orleans bereikte ureum vorige maand een piek van 710 dollar per ton, het hoogste punt sinds begin 2022. Ondertussen meldt Bloomberg dat de kosten van ureum uit Egypte met meer dan 90 procent zijn gestegen, tot 940 dollar per ton.

Deze economische druk heeft telers ertoe aangezet om te innoveren. Toopi Organics, een Franse start-up, heeft een aanzienlijke omzetstijging gerealiseerd door urine, verzameld op festivals en scholen, om te zetten in een groeibevorderende bacteriële voedingsstof. Volgens CEO François Gérard is de omzet vanaf eind februari met ongeveer 25 procent gestegen, terwijl de prijzen stabiel bleven dankzij de overvloed aan grondstoffen.

De opkomst van biologische alternatieven

Ook de markt voor biostimulanten en biologische meststoffen groeit. Syngenta constateert een toenemende belangstelling en het Amerikaanse bedrijf Holganix heeft zijn jaaromzet meer dan verdubbeld. De commerciële directeur van het bedrijf verwacht dit najaar een enorme stijging van de vraag.

Ondanks dit momentum zijn er nog hindernissen voor een brede acceptatie. Veel boeren blijven voorzichtig met het integreren van onbekende producten, en start-ups worstelen vaak met logistieke beperkingen. Bovendien blijft het onzeker of de verschuivingen blijvend zijn. Eerdere bevoorradingscrises, zoals de invasie van Oekraïne, legden de kwetsbaarheid van de meststofketen bloot, maar leidden niet tot langdurige structurele veranderingen in landbouwpraktijken. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!