Key takeaways

• De eerste astronautenmissie van Boeing eindigde met twee astronauten die in een baan om de aarde achterbleven.
• Een slecht functionerende capsule, Starliner, keerde leeg terug naar de aarde na een tumultueuze reis geplaagd door stuwraketten en heliumlekken.
• De astronauten zullen hun verblijf in de ruimte nu meer dan acht maanden moeten verduren door vertragingen bij het boeken van een nieuwe vlucht met SpaceX.

De ambitieuze zoektocht van Boeing om een geloofwaardige speler te worden in de ruimtevaartindustrie kreeg een tegenslag toen de eerste astronautenmissie eindigde met twee achtergebleven astronauten in een baan om de aarde. De slecht functionerende capsule, Starliner, keerde leeg terug naar de aarde na een tumultueuze reis die werd geplaagd door defecte stuwraketten en lekken van het vitale gas helium.

Technische problemen teisteren de missie

De missie begon veelbelovend, maar ontrafelde al snel onder het gewicht van de technische uitdagingen. Ondanks uitgebreide tests achtte Boeing de capsule veilig voor de terugreis, terwijl NASA een andere mening was toegedaan.

Uiteindelijk koos NASA voor een veiligere optie en boekte een vlucht met SpaceX, die hen pas in februari zal terugbrengen. Deze vertraging betekent dat de astronauten hun verblijf in de ruimte meer dan acht maanden zullen moeten verduren, meer dan twee keer de oorspronkelijke tijdspanne.

De terugreis wordt een beproeving

Het oorspronkelijke plan was dat de astronauten slechts een week na de lancering in de Starliner zouden terugkeren naar de aarde. Hun reis werd echter ontsierd door een cascade van problemen met de stuwraketten en heliumlekken. De ernst van deze problemen zette NASA ertoe aan om de risico’s te heroverwegen die gepaard gingen met het thuisbrengen van de astronauten in de onrustige capsule.

Astronauten gestrand in een baan om de aarde

Door de situatie zijn de twee astronauten gestrand in een baan om de aarde, in afwachting van een lift naar aarde. Hun lot hangt ervan af terwijl ingenieurs blijven worstelen met de mysteries van de slecht functionerende Starliner.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!