Blue Origin, het ruimtevaartbedrijf van Amazon-oprichter Jeff Bezos, verwacht de komende weken terug lanceringen te kunnen uitvoeren met zijn New Shepardraket. De vorige (onbemande) lancering in september vorig jaar mislukte, waarna onderzocht moest worden wat exact was misgegaan.
In het nieuws: Bob Smith, CEO van Blue Origin, vertelde aan Financial Times dat het bedrijf wacht op goedkeuring van de Amerikaanse luchtvaartwaakhond, de FAA, om terug lanceringen te mogen uitvoeren. Het bedrijf verwacht die goedkeuring de komende weken te krijgen.
- Enkele maanden terug liet Blue Origin weten dat het “binnenkort” terug lanceringen zal uitvoeren. Toen moest de FAA echter nog een hoop zaken bekijken, voordat het bedrijf goedkeuring kon krijgen, waardoor nog niet duidelijk was wanneer de volgende vlucht zou worden uitgevoerd.
- Volgens Smith worden nu “de laatste puntjes op de i gezet” om te voldoen aan de eisen van de FAA. “New Shepard, vanuit dat standpunt, zou klaar moeten zijn om de komende paar weken te vliegen”, zegt de Blue Origin-CEO.
- Hoewel het schema van Blue Origin overhoop werd gegooid door de tijdelijke stop sinds september, zegt Smith dat de vraag nog altijd zeer hoog is. “Mensen zagen een zeer veilig systeem” toen de vorige vlucht mislukte. De capsule, die normaal astronauten vervoert, kwam toen gewoon met een parachute neer op aarde, en kon volgens Smith “de dag erop” worden hergebruikt.
De mislukte vlucht
Terugblik: Blue Origin is sinds de gefaalde missie in september vorig jaar niet in staat raketvluchten uit te voeren. Toen mislukte een onbemande lancering, nadat een straalpijp van de motor defect bleek te zijn.
- De New Shepard-raket die gebruikt werd in september, hetzelfde model waarmee bemande vluchten worden uitgevoerd, stortte neer op aarde in plaats van te landen, terwijl de NS-23-capsule, waarin zich een wetenschappelijke lading bevond, een noodlanding moest maken. De vlucht mislukte door een defecte straalpijp van een van de motoren.
- Een lichtpuntje: moesten er mensen aan boord zijn geweest, zouden zij het hebben overleefd. Dat is goed nieuws voor Blue Origin, want in diezelfde soort capsule werden al meermaals mensen – waaronder Bezos zelf – naar de rand van de ruimte vervoerd.
- Na de mislukte vlucht moest Blue Origin samen met de Federal Aviation Administration (FAA), de luchtvaartwaakhond van de VS, een onderzoek uitvoeren. Hoewel dat een standaardprocedure is, verloor het bedrijf daardoor behoorlijk wat tijd.
(nd)
