Op zijn blog voorspelt Bill Gates graag de toekomst. Nadat hij het einde van de pandemie voorspelde, heeft hij het nu over de toekomst van de kantoorvergadering. Voor de techmiljardair speelt deze zich af in de metaverse.

De voormalige Microsoft-baas, die vaak de rijkste man op aarde is geweest, ziet de klassieke 2D-videoconferentievergadering met een klein gerasterd venster per persoon verdwijnen ten gunste van een 3D-wereld met avatars. Deze verandering zou in twee tot drie jaar voltooid zijn, denkt hij.

Om toegang te krijgen tot deze wereld, moeten gebruikers zich wapenen met een virtual reality-bril en handschoenen; zo worden mensen ondergedompeld in een virtuele realiteit. Het concept bestaat al in sommige videospelletjes, maar hier zal het interactiever zijn. Sommigen zien het als dé communicatievorm van de toekomst. Maar het plan is voor veel mensen nog weinig tastbaar.

Lichaamstaal

Volgens Gates is de technologische ontwikkeling enorm versneld door de pandemie. Met behulp van handschoenen en bril zou de avatar de lichaamstaal en de gezichtsuitdrukkingen van mensen kunnen nabootsen – een belangrijk element om zich verstaanbaar te maken en misverstanden te voorkomen.

Een slimme webcam die een avatar reproduceert die onze uitdrukkingen nabootst, zal al volgend jaar beschikbaar zijn, vervolgt Gates op zijn blog. Dit systeem zal dus niet ons gezicht tonen, maar een avatar, voor klassieke vergaderingen via inter-screen, in 2D. Microsoft zal volgend jaar een testversie uitbrengen.

“Alsof we echt samen in het kantoor zaten”

Hij legt ook uit dat hij heeft geëxperimenteerd met verschillende 3D-avatarsystemen, ook sommige van andere merken dan degene die hij mee heeft bedacht. Volgens hem komen ze dicht in de buurt van een realistische weergave, “alsof we echt samen in het kantoor zaten”. Maar hij geeft toe dat ze nog niet perfect zijn.

Maar: zou de pandemie niet eerder aangetoond hebben dat sociaal contact op het werk belangrijk is voor het welzijn van veel mensen? Een nieuwe vorm van online vergaderen zal misschien niet veel doen om het welbehagen te bevorderen. Overigens denkt meer dan 60% van Generatie Z dat de metaverse niet snel de wereld overneemt. (lb)