De ondersteuning van bestuivers zou de wereld kunnen helpen om de productie van belangrijke gewassen zoals oliezaden en fruit te stabiliseren. Dit kan een belangrijk instrument zijn om onzekerheid rond de bevoorrading, die tot hoge pieken in de voedselprijzen kan leiden, te verminderen. Dat zegt een studie van wetenschappers van de University of Reading.

Het onderzoek zocht naar de impact die bestuivers op de stabiliteit van de oogst van veldbonen, koolzaad en appels – drie wereldwijd belangrijke en representatieve gewassoorten – hebben. De studie toonde daarbij aan dat de inzet van bestuivers zoals bijen de variaties in de oogst gemiddeld met 32 procent verminderde.

Stabiliteit

De resultaten van de studie tonen volgens de onderzoekers aan dat de aanwezigheid van bestuivers over een langere periode een grotere stabiliteit in de opbrengst van gewassen kan garanderen en daarmee een belangrijke bijdrage tot de voedselveiligheid kan leveren.

“De activiteit van de bestuivers kan er uiteindelijk mee voor zorgen dat grote schokken op de wereldwijde voedselmarkten, die aan de bron van hoge piekprijzen liggen, kunnen worden vermeden”, benadrukt onderzoeksleider Jake Bishop, professor gewaswetenschappen aan de University of Reading.

“Bestuivers bieden voor de oogst een dubbel positieve voordeel”, merkt professor Bishop op. “In de eerste plaats zorgen zij voor een meer omvangrijke oogst, waardoor grotere voorraden op de markten kunnen worden aangevoerd.”

“Daarnaast verminderen ze echter ook de fluctuaties in de voedselvoorziening. Een stabiele en voorspelbare productie van voedzaam voedsel is een noodzaak voor zowel de boeren als voor de wereldwijde voedselzekerheid.”

“We kunnen momenteel duidelijk ervaren dat instabiliteit of schokken in het voedselsysteem tot dramatische stijgingen van de voedselprijzen kunnen leiden. Bovendien kan worden vastgesteld dat bestuivers vooral belangrijk zijn bij de productie van groenten en fruit, die bij grote delen van de wereldbevolking cruciale onderdelen van het dagelijks menu vertegenwoordigen.”

Andere factoren

Hoewel de positieve impact van bestuivers op de gewasopbrengsten algemeen bekend is, moet volgens de onderzoekers daarentegen worden vastgesteld dat tot nu toe weinig geweten is over hun invloed op de stabiliteit van de gewassen.

“De activiteit van de bestuivers zorgt er niet alleen voor dat individuele planten een constante productie opleveren, maar leidt er tevens toe dat de oogst van een totaal veld of een volledig gebied van grote variaties in de opbrengsten gespaard blijft”, merken ze op.

De impact van de bestuivers wordt volgens professor Bishop gelimiteerd door een plafondeffect, onder invloed van beperkingen die aan andere factoren – zoals de voedingsstoffen in de bodem of de toegang tot water – moeten worden toegeschreven.

(kg)