Low-cost vliegtuigmaatschappijen bieden ons al geruime tijd goedkope vluchten aan. Er wordt wel eens wat meewarig over gedaan, maar intussen kunnen we er zowat overal mee geraken. Maar wat zijn nu de beste lagekostenmaatschappij?

Jaarlijks worden de beste maatschappijen ter wereld door Skytrax bekroond. Dat zijn zowat de Oscars van de vliegtuigen. Naar goede gewoonte wisselen Emirates, Qatar Airways en Singapore Airlines regelmatig eens van kroon, maar ook de lagekostenmaatschappijen worden in de ranglijst opgenomen. En dan zijn dit de tien beste:

10. Scoot

Het is geen verrassing dat Scoot zich bij de tien beste lowcost-maatschappijen schaart, want het is uiteindelijk een dochtermaatschappij van Singapore Airlines. En die won de titel van de beste vliegtuigmaatschappij ter wereld.

Scoot bedient 68 bestemmingen, maar de focus ligt op het Verre Oosten en Australië. Vanuit Europa biedt de maatschappij rechtstreekse vluchten naar Azië en Australië vanuit Athene en Berlijn. Als je in Berlijn vertrekt, kan je al vanaf 189 euro een vlucht naar Singapore boeken. Voor 279 euro vlieg je naar Sydney, en een tripje naar Tokio kan al vanaf 309 voor een enkele vlucht.

De vloot van Scoot bestaat uit 45 toestellen, waaronder 18 Boeing 787 Dreamliners.

• Hoofdkwartier: Singapore
• Eerste vlucht: 2012
• Vloot: 45 toestellen
• Bestemmingen: 68
• Overall ranking vliegtuigmaatschappijen: 61ste

[divider style=”solid” top=”20″ bottom=”20″]

9. Eurowings

Eurowings is een dochter van één van de grootste maatschappijen van Europa: Lufthansa. Toch was het niet altijd een low-cost maatschappij, want ooit bestond Eurowings los van Lufthansa. Het is pas sinds enkele jaren dat aan goedkope tarieven zowel vluchten van korte als lange afstand worden aangeboden.

Intussen vliegt Eurowings alle kanten uit: in het westen naar bijvoorbeeld Seattle, New York, Las Vegas, Miami en Cancun, en in het oosten naar Bangkok. Eurowings vertrekt ook vanuit Brussel, en neemt je voor minder dan 100 euro mee naar verschillende bestemmingen in Europa. En aan tarieven die schommelen tussen 179 en 399 euro vlieg je vanuit Duitsland naar New York.

Nog een interessant weetje: Eurowings bleek vorig jaar ook de goedkoopste Europese maatschappij voor eten en drinken aan boord van de toestellen.

• Hoofdkwartier: Düsseldorf
• Eerste vlucht: 1993
• Vloot: 109 toestellen
• Bestemmingen: 79
• Overall ranking vliegtuigmaatschappijen: 59ste

[divider style=”solid” top=”20″ bottom=”20″]

8. Southwest Airlines

Dit is de grootste lagekostenmaatschappij ter wereld. Southwest Airlines zou ook de inspiratiebron voor Ryanair geweest zijn. Die Ierse maatschappij werd door Michael O’Leary van een kleine vloot tot een reusachtige onderneming uitgebreid. De baas van Ryanair noemde een bezoek aan het Amerikaanse Southwest Airlines ooit zowat de “heilige graal”.

Ondanks z’n gigantische vloot gaat Southwest Airlines nooit verder dan Noord-Amerika en de Caraïben. Vanuit Europa zijn we er dus niet veel mee.

• Hoofdkwartier: Dallas
• Eerste vlucht: 1971
• Vloot: 734 toestellen
• Bestemmingen: 99
• Overall ranking vliegtuigmaatschappijen: 57ste

[divider style=”solid” top=”20″ bottom=”20″]

7. IndiGo

Nog een gigantische lagekostenmaatschappij buiten Europa is IndiGo. Het is niet verwonderlijk dat dit de grootste maatschappij van India is. Jaarlijks vliegen zo’n 46 miljoen mensen met IndiGo. En er zijn plannen om uit te breiden. Nu telt de maatschappij al 167 toestellen, maar ze hebben er nog eens 437 nieuwe besteld.

De regering van India investeert fors in nieuwe luchthavens, zodat maatschappijen ook de meest afgelegen delen van het enorme land kunnen bedienen. IndiGo zal daar uiteraard van kunnen profiteren door z’n lijst met bestemmingen aanzienlijk uit te breiden. In India wonen meer dan 1,3 miljard mensen die zich tot de middenklasse mogen rekenen. Een simpel rekensommetje maakt dus duidelijk dat IndiGo boven een goudmijn vliegt.

Van de meeste bestemmingen heb je nog nooit gehoord, want IndiGo richt zich bijgevolg vooral op Indiase steden. Dibrugarh, Ranchi, Vadodara, Dimapur, … het zijn maar enkele voorbeelden. Ze bedienen ook een handvol buitenlandse luchthavens, zoals Singapore, Bangkok, Dubai en Doha.

• Hoofdkwartier: Gurgaon (India)
• Eerste vlucht: 2006
• Vloot: 167 toestellen
• Bestemmingen: 52
• Overall ranking vliegtuigmaatschappijen: 55ste

[divider style=”solid” top=”20″ bottom=”20″]

6. WestJet

WestJet is de grootste lagekostenmaatschappij van Canada. Vanuit Londen, Glasgow en Dublin kan je hiermee naar verschillende Canadese steden vliegen, zoals Toronto, Calgary, Vancouver, Edmonton, Winnipeg en St John’s.

Die laatste stad ligt op het eiland Newfoundland, en is door z’n ligging zowat de snelste verbinding tussen Europa en Noord-Amerika. WestJet doet er vanuit Londen zelfs maar vijf uur over. Je kan al voor zo’n 200 tot 300 euro vanuit het Verenigd Koninkrijk naar Canada vliegen.

Intussen breidt WestJet nog verder uit in de wereld van de low-cost maatschappijen. Zo hebben ze Swoop opgericht, een dochtermaatschappij die met een handvol toestellen al verschillende bestemmingen bedient.

• Hoofdkwartier: Calgary
• Eerste vlucht: 1996
• Vloot: 174 toestellen
• Bestemmingen: 108
• Overall ranking vliegtuigmaatschappijen: 54ste

[divider style=”solid” top=”20″ bottom=”20″]

5. AirAsia X

Deze maatschappij uit Maleisië bestaat al ongeveer twaalf jaar. Ze begon er ooit aan als FlyAsianXpress, maar het spreekt voor zich dat een inkorting van de naam nodig was. Al gauw veranderde de maatschappij in AirAsia X.

In de beginjaren vloog de maatschappij tussen Europa en Kuala Lumpur, maar deze vluchten werden in 2012 geschrapt door de hoge brandstofprijzen. Sindsdien zijn er wel al vaak plannen geweest om naar het Europese continent terug te keren, maar die zijn nog nooit concreet geworden.

Enkele van de bestemmingen zijn Australië, Hawaï, en Jeju in Zuid-Korea. Uit een studie van vorig jaar is gebleken dat AirAsia X de goedkoopste maatschappij per gereisde mijl ter wereld is.

• Hoofdkwartier: Kuala Lumpur
• Eerste vlucht: 2007
• Vloot: 22 toestellen
• Bestemmingen: 26
• Overall ranking vliegtuigmaatschappijen: 47ste

[divider style=”solid” top=”20″ bottom=”20″]

4. Jetstar Airways

Dit is voor Australiërs de goedkoopste maatschappij om te vliegen. Jetstar Airways bedient heel wat Aziatische bestemmingen, zoals Bangkok, Phuket, Singapore en Fiji. En ook naar China en Japan kan je vanuit Australië met deze maatschappij reizen.

Verwacht op korte termijn zeker geen vluchten van Jetstar Airways tussen Europa en Australië. Die markt interesseert de maatschappij momenteel helemaal niet. Moederbedrijf Qantas heeft natuurlijk wel al een rechtstreekse lijn van Europa naar Down Under aangelegd. Maar daar betaal je dan wel een fortuin voor.

• Hoofdkwartier: Melbourne
• Eerste vlucht: 2003
• Vloot: 76 toestellen
• Bestemmingen: 37
• Overall ranking vliegtuigmaatschappijen: 37ste

[divider style=”solid” top=”20″ bottom=”20″]

3. EasyJet

Hoewel we allemaal meteen aan Ryanair denken bij een lagekostenmaatschappij, doet EasyJet het al jaren erg goed. Zo’n tien jaar al toont het bedrijf een gestage groei, van 44,6 miljoen passagiers in 2008 tot 81,6 miljoen in 2017. Daarmee is het de achtste grootste maatschappij ter wereld.

Vanuit Brussel bedient EasyJet een handvol bestemmingen: de Zwitserse steden Bazel en Genève, en de Franse steden Bordeaux en Nice. Vanuit Amsterdam geraak je in een pak meer steden, alsook op enkele populaire vakantiebestemmingen in het zuiden.

• Hoofdkwartier: Luton
• Eerste vlucht: 1995
• Vloot: 167 toestellen
• Bestemmingen: 132
• Overall ranking vliegtuigmaatschappijen: 43ste

[divider style=”solid” top=”20″ bottom=”20″]

2. Norwegian

Deze Noorse maatschappij bestaat al 25 jaar, maar is pas sinds 2002 een lagekostenmaatschappij. De voorbije jaren zijn de Noren ook meer lange afstanden beginnen bedienen. In totaal vliegt Norwegian intussen op vier continenten, met naast Europa ook Noord-Amerika, Zuid-Amerika en Azië.

Norwegian vliegt niet vanuit Brussel, maar je hoeft de maatschappij gelukkig niet ver te zoeken. In Amsterdam vertrekken toestellen naar tal van bestemmingen. Zo vlieg je al vanaf 169 euro naar New York.

• Hoofdkwartier: Oslo
• Eerste vlucht: 1993
• Vloot: 51 toestellen
• Bestemmingen: 153
• Overall ranking vliegtuigmaatschappijen: 32ste

[divider style=”solid” top=”20″ bottom=”20″]

1. AirAsia

In de ranglijst is AirAsia door Skytrax als aparte maatschappij behandeld. Daardoor staan zowel de maatschappij voor korte als lange afstanden genoteerd. AirAsia is de tak die de meest nabije bestemmingen bedient. Voor alle afstanden langer dan 4,5 uur is er AirAsia X.

AirAsia mag zich dus de beste lagekostenmaatschappij ter wereld noemen. Indien de activiteiten van de maatschappij als één onderneming waren genomen, zou er dus een plaatsje vrij gekomen zijn in de top tien. En dan zou de tiende plaats … voor Ryanair geweest zijn.

• Hoofdkwartier: Kuala Lumpur
• Eerste vlucht: 1993
• Vloot: 89 toestellen
• Bestemmingen: 74
• Overall ranking vliegtuigmaatschappijen: 28ste