Key takeaways

• De Belgische regering spreekt dinsdagavond opnieuw over eventueel steunmaatregelen als gevolg van de energiecrisis.
• Daar zullen ze debatteren over de noodzaak van tijdelijke steun versus de mogelijke druk op de toch al krappe Belgische begroting.

De Belgische federale regering staat onder toenemende druk om de kwestie van energiehulp aan burgers die worstelen met hoge prijzen aan te pakken. Nadat de eerste besprekingen afgelopen vrijdag geen overeenstemming opleverden, is er voor dinsdagavond een nieuwe vergadering gepland.

Tijdelijke maatregelen

Het debat draait om de vraag of er tijdelijke maatregelen moeten worden genomen om de financiële lasten te verlichten voor forenzen en kwetsbare huishoudens die voor hun verwarming afhankelijk zijn van fossiele brandstoffen. Voor de paasvakantie had de regering toegezegd de extra belastinginkomsten als gevolg van de hoge energieprijzen naar deze doelgroepen te leiden.

Het bleek echter een uitdaging om de details van het voorgestelde steunpakket van drie maanden af te ronden. Het kabinet van premier Bart De Wever benadrukte dat de regering hard werkt aan de technische specificaties voor gerichte en tijdelijke maatregelen om de koopkracht van de getroffenen te waarborgen.

Deadline vastgesteld

De urgentie wordt nog vergroot door Georges-Louis Bouchez, voorzitter van de Franstalige liberale MR-partij, die vrijdag als deadline voor een besluit heeft gesteld. Zonder concrete maatregelen dreigde hij alle andere lopende regeringszaken te blokkeren. Bouchez stelde dat begrotingsbeperkingen geen obstakel vormen, waarbij hij wees op de relatief bescheiden kosten van de steunmaatregelen in vergelijking met de totale begroting van België.

De situatie is verder gecompliceerd door de verlaging van de kredietwaardigheid van België door Moody’s afgelopen weekend. Hoewel het bureau de inzet van de regering voor hervormingen erkende, uitte het zijn bezorgdheid over aanhoudende begrotingsdruk als gevolg van stijgende rentekosten, hogere defensie-uitgaven en een vergrijzende bevolking.

Begrotingstekort

Volgens het Internationaal Monetair Fonds is het hoge begrotingstekort van België het hoogste in Europa, met een schuld die naar verwachting in 2030 116 procent van het bbp zal bedragen. Deze beoordeling heeft het standpunt van premier De Wever versterkt dat doortastende maatregelen nodig zijn om het vertrouwen van de markt in de financiële stabiliteit van België te herstellen. Hij is van plan deze zomer 5 miljard euro aan te vragen.

De kredietverlaging heeft ook de oppositie tegen dure energieondersteuningsmaatregelen, zoals verhoogde woon-werkvergoedingen, aangewakkerd. Frank Beckx, algemeen directeur van het Vlaamse bedrijfsnetwerk Voka, benadrukte de noodzaak van een gezondere en concurrerendere economie en waarschuwde dat dure ingrepen de toch al precaire financiële positie van België verder onder druk zouden kunnen zetten.

Winnaars en verliezers

De vergadering op dinsdagavond belooft belangrijk te worden. Zal de regering toegeven aan de druk en de steunmaatregelen voor energie goedkeuren, waarmee ze mogelijk MR en haar bondgenoten tevreden stelt? Of zullen De Wever en zijn partij, gezien het huidige economische klimaat, hun standpunt tegen dergelijke uitgaven doen zegevieren?

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!