Belgische evacuatie uit Israël dag later dan gepland

België zou op zaterdag een eerste keer naar Israël vliegen, om Belgen en rechthebbenden te evacueren. Dat leverde een leeg toestel op, wegens Sabbat. Deze week kijkt men richting Gaza, waar ook nog een pak mensen met een Belgisch paspoort zitten.

Hoe snel het kan gaan: Vorige woensdag nog was een evacuatie van Belgen uit Israël niet aan de orde, ondanks aandringen van de oppositie: “Er zijn momenteel nog heel wat commerciële opties voor zij die het land willen verlaten”, klonk toen bij Buitenlandse Zaken. Vrijdag werd uiteindelijk beslist om, gezien de grote onzekerheid in Israël als gevolg van de oorlog met Hamas, toch te beginnen met evacuatievluchten.

Initieel zou de eerste vlucht zaterdag plaatsvinden. Volgens het ministerie van Defensie werd dit uiteindelijk verlegd naar zondag, om een militair Airbus A400M-transportvliegtuig te kunnen inschakelen. Onder de geëvacueerden klinkt een ander verhaal: zaterdag is Sabbat voor de Joden, een dag waarop zij bijvoorbeeld niet mogen vliegen.
De lijst met te evacueren burgers bleef dan ook beperkt tot een tiental namen, tot beslist werd de repatriëring een dag te verlaten. De vlucht zondag evacueerde in totaal 105 mensen, waarvan 92 Belgen en rechthebbenden. België was ook “het eerste land dat andere EU-burgers meenam”, zo gaf minister van Buitenlandse Zaken Hadja Lahbib (MR) nog mee.
Of er nog een tweede vlucht komt hangt af van het aantal burgers dat nog wenst geëvacueerd te worden. Er zitten naar schatting zo’n 10.000 mensen met dubbele Belgische-Israëlische nationaliteit in Israël, maar zij blijven in grote getale dus ter plaatse.

In de Gazastrook

Daarnaast: Tegelijk zitten er ook nog 125 Belgen en rechthebbenden vast in de Gazastrook, dat bevestigt Buitenlandse Zaken.

Alle grensovergangen tussen de Gazastrook en Israël zijn op dit moment afgesloten.. “We onderzoeken met de Verenigde Staten of we mensen via Rafah, in het zuiden van de Gazastrook, naar België kunnen repatriëren”, zo vertelde minister van Justitie Vincent Van Quickenborne (Open Vld) zondag op VTM Nieuws.
Egypte zou die grensovergang maandag hebben geopend, om buitenlanders uit de Gazastrook te evacueren en humanitaire hulp aan te voeren, maar dat wordt door Buitenlandse Zaken tegengesproken: “Op dit moment staan Egyptische autoriteiten niet toe dat onderdanen van gelijk welk land de Gazastrook verlaten via Rafah”.

(nd)