Key takeaways

• SCK CEN, een Belgisch onderzoekscentrum, leidt een internationaal consortium voor de ontwikkeling van een kleine modulaire reactor (SMR) in België.
• De innovatieve SMR-technologie belooft een hogere efficiëntie, minder afvalproductie en een betere kosteneffectiviteit in vergelijking met traditionele kerncentrales.
• Het project heeft tot doel om tegen 2034 een testfaciliteit op te richten en tegen 2039 de eerste commerciële SMR in gebruik te nemen, wat de Europese energiezekerheid en innovatie ten goede komt.

SCK CEN, een Belgisch onderzoekscentrum gespecialiseerd in kernenergie, heeft de krachten gebundeld met internationale partners om een nieuwe kleine kernreactor te ontwikkelen in België. Dit samenwerkingsproject heeft tot doel om tegen 2034 een testfaciliteit op te richten in Mol, Vlaanderen, meldt Belga.

Reactortype

Het partnerschap omvat ENEA en RATEN, de Italiaanse en Roemeense tegenhangers van SCK CEN, samen met Newcleo, een Frans bedrijf, en Ansaldo Nucleare uit Italië. Samen willen ze een loodgekoelde kleine modulaire reactor (SMR) bouwen. SMR’s worden gekenmerkt door hun lagere vermogen in vergelijking met conventionele kerncentrales, maar bieden voordelen op het vlak van eenvoud en kostenefficiëntie tijdens de bouw.

Door lood in plaats van water te gebruiken voor de koeling van de reactor wordt verwacht dat de efficiëntie wordt verbeterd en de productie van nucleair afval tot een minimum wordt beperkt. Hoewel de samenwerking vorig jaar al werd aangekondigd, is die nu geformaliseerd door middel van een bindende overeenkomst.

Bouwplanning

Het bouwproces zal in fasen verlopen, waarbij de eerste structuur volgens de planning in 2034 zal worden voltooid op de SCK CEN-site in Mol. Die reactor zal zowel dienen als onderzoeks- en testfaciliteit als demonstratie van de mogelijkheden van de technologie. De partners hebben 2039 als streefdatum vastgesteld voor de inzet en inbedrijfstelling van de eerste commerciële SMR.

Peter Baeten, directeur-generaal van SCK CEN, benadrukte dat dit project verder gaat dan louter onderzoek en omschreef het als “een concreet project” dat de energiezekerheid en het innovatiepotentieel van Europa versterkt. Mathieu Bihet, federaal minister van Energie, die de ondertekeningsceremonie bijwoonde, prees de overeenkomst als een cruciale mijlpaal voor België en de toekomst van de Europese energievoorziening. Hij beklemtoonde het belang van Europese samenwerking en energieonafhankelijkheid, die hij nog crucialer acht in het licht van de geopolitieke onzekerheden.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!