Key takeaways

• België overweegt zijn order voor oorlogsschepen te annuleren vanwege verdubbelde kosten en vertraagde levering.
• Damen kampt met structurele tekortkomingen nadat Duitsland op vergelijkbare wijze een fregatdeal van meerdere miljarden euro’s heeft geschrapt.
• Juridische onderzoeken naar omkoping en schendingen van sancties vormen een bedreiging voor de toekomstige overheidscontracten van het bedrijf.

De Nederlandse scheepsbouwer Damen dreigt een contract voor twee oorlogsschepen kwijt te raken nu België zijn bestelling heroverweegt. Dit volgt op een soortgelijke tegenslag onlangs, toen Duitsland een deal voor zes fregatten annuleerde.

Volgens de Belgische minister van Defensie Theo Francken is de aanschaf van Anti-Submarine Warfare Frigates (ASWF), bedoeld ter vervanging van de verouderde M-fregatten, problematisch geworden door buitensporige kosten en langdurige doorlooptijden.

Stijgende kosten

Minister Francken liet weten dat de prijs voor de schepen is gestegen van 600 miljoen euro naar 1,3 miljard euro, waarbij de eerste levering pas in 2033 wordt verwacht. Aangezien de huidige vloot van België het einde van zijn levensduur nadert, kan de regering zich geen wachttijd van tien jaar veroorloven.

Daarom onderzoekt de minister alternatieve scheepsbouwers in Turkije, Italië, Spanje, Duitsland en Frankrijk om een efficiënter leveringsschema te vinden; een definitief besluit wordt in oktober verwacht.

Parallellen met Duitsland

Hoewel de minister de voorkeur uitsprak voor voortzetting van de samenwerking met Damen, vormen de financiële lasten en de vertragingen in de planning een onoverkomelijk obstakel. Deze problemen weerspiegelen de redenen waarom Duitsland zijn overeenkomst van 18 miljard euro met het bedrijf heeft opgezegd.

Uit berichten van de NOS blijkt dat deze complicaties voortvloeien uit de noodzaak om de schepen opnieuw te ontwerpen om rekening te houden met snel evoluerende bewapening. In reactie op de Duitse annulering heeft Damen aangegeven financiële compensatie te zullen eisen.

Juridische geschillen

Naast deze contractuele problemen is Damen verwikkeld in juridische controverses. Het bedrijf wordt onderzocht wegens vermeende omkoping van buitenlandse ambtenaren om opdrachten binnen te halen en wordt ervan verdacht sancties tegen Rusland te hebben omzeild.

Een rechterlijke uitspraak over de corruptieaanklachten zou verwoestend kunnen zijn en het bedrijf mogelijk voor meerdere jaren uitsluiten van Nederlandse overheidsopdrachten. Het blijft onzeker in hoeverre een terugtrekking van België de stabiliteit van het bedrijf verder zou beïnvloeden.

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!