De essentie: ChatGPT, ontwikkeld door het Amerikaanse onderzoekslaboratorium OpenAI, is officieel niet beschikbaar in China. De overheid in het land hanteert een uitgebreide firewall en strenge internetcensuur, die buitenlandse sociale media zoals Facebook, Twitter en Instagram moet blokkeren. 

• Via VPN’s en speciale apps konden Chinezen echter alsnog massaal gebruik maken van de chatbot. Sociale media in het land stonden de afgelopen maand vol met ChatGPT-content, waaronder door AI gegenereerde nepberichten van de Chinese overheid.
• Maar er kwamen voor Beijing ook bijzonder gevoelige onderwerpen naar voren. Wanneer ChatGPT gevraagd werd naar Xinjiang, beschreef de AI de schending van mensenrechten door de Chinese regering, waaronder de massale detenties van Oeigoerse Chinezen en dwangarbeid.
  • Beijing heeft de internationale beschuldigingen herhaaldelijk ontkend en beweert dat de detentiekampen “centra voor beroepsonderwijs” zijn.
• Chinese toezichthouders hebben techbedrijven daarom opgedragen de toegang tot ChatGPT-diensten te blokkeren.
• Op maandag zei het door de overheid gecontroleerde China Daily in een bericht op Weibo, China’s zwaar gecensureerde equivalent van Twitter, dat de chatbot “de Amerikaanse regering de helpende hand zou kunnen bieden bij het verspreiden van desinformatie en het manipuleren van wereldwijde verhalen voor haar eigen geopolitieke belangen”.

Verbod is geen verrassing

• Bronnen binnen de Chinese tech-industrie zeggen tegen Asia Nikkei niet verrast te zijn door het verbod. “We hebben vanaf het begin begrepen dat ChatGPT nooit binnen China zal functioneren vanwege problemen met censuur. China zal zijn eigen versies van ChatGPT nodig hebben”, aldus een ingewijde.
• Ilaria Carrozza, onderzoeker aan het Peace Research Institute Oslo, zegt dat het verbod geen verrassing is.
  • “Het model is getraind op open informatie beschikbaar in westerse landen. In potentie roept het veel problemen op voor de Chinese regering, omdat inwoners in het land het kunnen gebruiken om vragen te stellen over gevoelige onderwerpen, zoals mensenrechtenschendingen in Xinjiang, Taiwan, de Diaoyu-eilanden”.
• Sommige Chinese techbedrijven, waaronder Baidu en Alibaba, werken momenteel aan een eigen versie van de Amerikaanse chatbot.

(kg)