Key takeaways
- Chinese oorlogsschepen die ten oosten van Australië werden ingezet, baren de beleidsmakerss zorgen. Andrew Shearer, de directeur-generaal van de Australische nationale inlichtingendienst, spreekt van provocatie.
- De inzet maakte deel uit van militaire oefeningen, wat tot kritiek leidde omdat China de landen onvoldoende op voorhand op de hoogte heeft gebracht.
- Het assertieve gedrag van China is toegenomen in de buurt van Japan, met talrijke gevallen van Chinese militaire vliegtuigen en schepen die dicht bij de Japanse territoriale wateren en het Japanse luchtruim opereren.
Australië en Japan in hoogste staat van paraatheid
Een recente inzet van drie Chinese oorlogsschepen ten oosten van Australië heeft zowel in Canberra als in Tokio tot bezorgdheid geleid. Andrew Shearer, de directeur-generaal van de Australische nationale inlichtingendienst, spreekt van provocatie. Volgens hem gaat het om een poging van Peking om dergelijke militaire activiteiten in de regio te normaliseren.
Vorige week voerden de schepen nog schietoefeningen uit tussen Australië en Nieuw-Zeeland. Deze oefeningen leidden ertoe dat burgervluchten op korte termijn werden omgeleid, wat tot kritiek leidde van Australische en Nieuw-Zeelandse functionarissen vanwege onvoldoende waarschuwing vooraf.
China’s assertieve gedrag intensiveert
Shearer benadrukte dat deze acties niet alleen gericht waren op Australië, maar bedoeld waren om regionale reacties te beïnvloeden en te peilen naar reacties van de buurlanden. De inzet weerspiegelt het groeiende vermogen van China om militaire macht in de regio te projecteren, samen met een verhoogde bereidheid om dit te doen.
Het assertieve gedrag van China is ook in de buurt van Japan toegenomen. In de afgelopen jaren zijn er talloze gevallen geweest waarbij Chinese militaire vliegtuigen en schepen dicht bij de Japanse territoriale wateren en het Japanse luchtruim opereerden, en soms zelfs het Japanse luchtruim en de Japanse territoriale wateren binnendrongen.
Japan en Australië versterken hun defensieposities
De Japanse autoriteiten hebben vastgesteld dat Chinese marineschepen steeds vaker in de wateren rond de Nansei-eilanden verschijnen. Alleen al vorig jaar werden er 68 keer Chinese oorlogsschepen gezien tussen de Oost-Chinese Zee en de Stille Oceaan – meer dan drie keer zoveel als in 2021.
Experts denken dat deze oefeningen een tactiek kunnen zijn om de kwetsbaarheid van Japan en Australië, beide belangrijke bondgenoten van de VS, in te schatten. Sommigen beweren dat het doel van Beijing is om zijn militaire aanwezigheid te normaliseren en eventuele verdeeldheid tussen de Verenigde Staten en zijn partners in de Stille Oceaan uit te buiten.
China’s militaire expansie wekt bezorgdheid
De groeiende militaire capaciteiten van China hebben Japan en Australië ertoe aangezet om hun defensieposities te versterken. Tokio heeft sinds 2022 belangrijke verschuivingen doorgevoerd in zijn defensie- en veiligheidsbeleid, terwijl Australië vorig jaar een nieuwe Nationale Defensiestrategie onthulde die zijn rol in de veiligheid van de Indo-Pacific benadrukt.
Shearer beschreef de militaire expansie van China als de grootste en minst transparante sinds de Tweede Wereldoorlog, en stelde dat het PLA hierdoor verder van het vasteland van China kan opereren, in grotere aantallen, waaronder in de Australische wateren en het luchtruim.
Recente incidenten verhogen de spanningen
Recente incidenten met Chinese oorlogsschepen ten zuiden van Tasmanië binnen de exclusieve economische zone van Australië hebben de spanningen verder opgevoerd. Adm. David Johnston, hoofd van de Australische defensiemacht, onthulde dat China vorige week geen vooraankondiging had gedaan voor de schietoefeningen, en dat de Australische autoriteiten er pas achter kwamen door een melding van een piloot van Virgin Australia.
Het incident heeft bezorgdheid gewekt over de transparantie en communicatie tussen naties in de regio.
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
