Key takeaways

• De Artemis-missie is opnieuw uitgesteld. De lanceerdatum is nu vastgesteld op april 2026.
• Het uitstel is te wijten aan een probleem met het hitteschild van het Orion-ruimteschip, dat tijdens de vorige testvlucht overmatig verkoolde en erodeerde.
• NASA Administrator Bill Nelson benadrukte dat de veiligheid van de astronauten van het grootste belang is en verklaarde dat ze pas zullen lanceren als ze er volledig klaar voor zijn.

NASA’s Artemis-programma heeft nieuwe tegenslag

NASA’s Artemis-programma, dat astronauten terug wil brengen naar de maan, heeft weer een tegenslag te verwerken gekregen. Het bureau heeft de lanceerdatum voor de tweede missie, waarbij astronauten een baan om de maan zullen maken maar niet zullen landen, verschoven naar april 2026. Dit is het tweede uitstel, waardoor de oorspronkelijk geplande lancering in september 2025 wordt uitgesteld en een maanlanding tot minstens 2027 wordt uitgesteld.

Probleem met hitteschild van Orion-ruimtevaartuig

De oorzaak van deze vertraging ligt in een probleem met het hitteschild van het Orion-ruimteschip, dat tijdens de vorige testvlucht overmatig verkoolde en erodeerde. Er werden ook scheuren en scherven waargenomen, wat ernstige veiligheidsrisico’s met zich meebracht. Om dit probleem aan te pakken, zal NASA de terugkeerbaan van de capsule aanpassen. Hoewel de ingenieurs denken dat ze de hoofdoorzaak hebben gevonden, zal een grondige beoordeling en implementatie van de oplossing tijd kosten.

NASA-administrateur Bill Nelson spreekt zich uit

NASA Administrator Bill Nelson benadrukte dat de veiligheid van astronauten van het grootste belang is, en verklaarde dat ze niet zullen lanceren voordat ze volledig voorbereid zijn. Hij sprak zijn vertrouwen uit in het uiteindelijke succes van het Artemis-programma en benadrukte de voorsprong op China’s maanambities, die gepland staan voor 2030. Hij riep NASA’s partners op om hun inspanningen te intensiveren om deze herziene tijdlijn te halen.

Ampact van vertraging en verandering in leiderschap

Deze vertraging verhoogt de druk op NASA, vooral met betrekking tot haar Space Launch System (SLS) raket, bekritiseerd om zijn hoge kosten en trage ontwikkeling. Dit staat in contrast met het Starship-programma van SpaceX, dat snel vooruitgang boekt met een betaalbaarder en herbruikbaar ontwerp. De aanstaande verandering van leiderschap bij NASA, waarbij Jared Isaacman Bill Nelson vervangt, zorgt voor nog meer onzekerheid. Isaacman, een miljardair met nauwe banden met Elon Musk, heeft ervaring met het financieren van private ruimtemissies. Zijn ondernemende aanpak kan de gevestigde operationele methoden van NASA aanzienlijk beïnvloeden.

Experts voorspellen aanzienlijke veranderingen binnen NASA

Sommige experts voorspellen dat de komst van Isaacman, in combinatie met zijn samenwerking met Musk en de focus van de nieuwe regering op kostenbesparingen, zou kunnen leiden tot aanzienlijke veranderingen binnen NASA’s bestaande raamwerk. De toekomst van NASA’s Maanprogramma onder deze nieuwe dynamiek valt nog te bezien.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!