Key takeaways

• De Britse premier Andy Burnham overweegt het vrije verkeer tussen het Verenigd Koninkrijk en de Europese Unie opnieuw in te voeren.
• De koerswijziging van Labour geeft voorrang aan sterkere handelsbanden met de EU boven de eerdere nadruk op immigratiebeperkingen.
• Er blijven duidelijke rode lijnen bestaan, waaronder het afwijzen van de euro en toetreding tot het Schengengebied.

In de aanloop naar de komende top tussen Europese en Britse leiders heeft de Britse premier Andy Burnham aangegeven open te staan voor de mogelijkheid om het vrije verkeer tussen het VK en de EU te herstellen.

Volgens hem vormt een dergelijk beleid niet langer een absoluut struikelblok bij de onderhandelingen. Daarbij verwees hij naar de veranderingen in migratiepatronen sinds het Brexitreferendum van 2016.

Veranderende perspectieven op migratie

Hoewel hij de moeilijkheden erkende die gepaard gaan met open grenzen – zorgen die hij eerder tijdens zijn ambtstermijn in het parlement had geuit – suggereerde Burnham dat de aard van migratie is veranderd.

Hij vergeleek de huidige migratiepatronen met de “draaideurmigratie” uit het verleden, waarbij mensen regelmatig tussen het Verenigd Koninkrijk en de EU heen en weer trokken. Volgens hem is een open gesprek over die veranderingen noodzakelijk.

Strategieën voor nauwere banden met de EU

Tijdens het partijcongres van Labour in september zei Burnham dat hij verschillende strategieën onderzocht om de banden met de 27 lidstaten tellende unie te verbeteren. Hoewel hij niet aangaf welke weg zijn voorkeur had, hebben andere partijgenoten mogelijkheden gesuggereerd, zoals herintegratie in de douane-unie, de interne markt of volledige hertoetreding tot de EU. Toegang tot de interne markt zou vereisen dat het Verenigd Koninkrijk de EU-regels over het vrije verkeer van personen aanvaardt.

Koerswijziging binnen Labour

Burnhams standpunt wijkt aanzienlijk af van het verkiezingsprogramma van Labour uit 2024. Daarin wees de partij een terugkeer naar het vrije verkeer en naar de interne markt of douane-unie expliciet af.

De uitspraken komen vlak voor de bijeenkomst van 20 november. Daar willen Britse en Europese vertegenwoordigers overeenstemming bereiken over klimaatbeleid en handel.

Duidelijke rode lijnen

Ondanks zijn flexibiliteit ten aanzien van arbeidsmobiliteit stelde Burnham duidelijke grenzen aan zijn voorstellen vast, waarbij hij verklaarde dat hij de toetreding tot het Schengengebied of de euro niet zou steunen. (lv)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!