In de Verenigde Staten is de productie van ruwe olie wellicht al over zijn hoogtepunt heen. Dat heeft Matt Gallagher, topman van het Amerikaanse oliebedrijf Parsley Energy, in een gesprek met de Britse zakenkrant Financial Times gezegd.

Tijdens de maand maart van dit jaar een productie van gemiddeld 13,1 miljoen vaten per dag. Dat volume vertegenwoordigde volgens Gallagher wellicht de absolute Amerikaanse piekproductie en vormde een weerspiegeling van de glorieperiode van de Amerikaanse fracking-industrie, waarvan Parsley Energy één van de belangrijke vertegenwoordigers is.

Prijzenoorlog

‘Dat piekniveau zal wellicht nooit meer worden bereikt,’ benadrukte Matt Gallagher. ‘Ik denk niet dat ik ooit in mijn leven opnieuw een Amerikaanse productieniveau van 13 miljoen vaten per dag zal kunnen meemaken.’

De Amerikaanse olieproductie is de voorbije lente al met een kwart ingekrompen. De sector leed onder de prijsdalingen die door de Saudisch-Russische petroleumoorlog waren veroorzaakt. Die situatie werd nog verergerd door de uitbraak van het coronavirus. Daardoor werden verscheidene producenten gedwongen oliebronnen te sluiten en geplande investeringen terug te schroeven.

Door de oplopende schalieproductie werden de Verenigde Staten in november vorig jaar een netto-exporteur van petroleum. ‘Dat was een opmerkelijke ommekeer voor een land dat amper een decennium eerder nog meer dan 10 miljoen vaten per dag moest invoeren,’ aldus de Financial Times. ‘Sinds mei is de import echter opnieuw beginnen toe te nemen.’

Mobiliteit en comfort

Een rapport van de Amerikaanse Energy Information Administration (EIA) verwacht voor volgende maand nog een productie van 11,6 miljoen vaten. Volgend jaar zou dat niveau zelfs verder tot 11,0 miljoen vaten terugvallen.

‘Een heropleving is heel onwaarschijnlijk,’ erkent Gallagher. ‘De oliesector functioneerde altijd rond mobiliteit en comfort. Maar op het gebied van mobiliteit – in het autoverkeer en de luchtvaart – zijn er fundamentele veranderingen aan de gang.’

‘Maar ook in de sector van het comfort – verwarming en airconditioning – staan er grote verschuivingen op stapel. Door al die invloeden zal de vraag naar petroleum verder dalen.’