Key takeaways
- De Amerikaanse luchtmacht is van plan haar F-15EX Eagle II-jachtvloot aanzienlijk uit te breiden tot 267 toestellen.
- De uitbreiding heeft tot doel de bestaande F-15EX-eenheden volledig uit te rusten en de verouderde F-15E-vloot te vernieuwen.
- De grote wapencapaciteit van de F-15EX en zijn strategische rol in de Stille Oceaan maken het een waardevolle troef voor de verdediging tegen kruisraketten op het eigen grondgebied.
De Amerikaanse luchtmacht breidt haar plannen voor de F-15EX Eagle II-jachtvliegtuigvloot aanzienlijk uit. Dat laat Defense News weten. In de nieuwe begrotingsaanvraag voor het boekjaar 2027 wordt voorgesteld om het totale aantal F-15EX’en te verhogen tot 267, meer dan een verdubbeling van de eerder geplande 129 vliegtuigen.
Versterking van bestaande eenheden
Volgens een woordvoerder van de luchtmacht maakt deze uitbreiding het mogelijk om bestaande F-15EX-eenheden volledig uit te rusten en een herkapitalisatie-initiatief te starten voor de verouderde F-15E-vloot. De woordvoerder benadrukte dat de luchtmacht een toekomstige jachtvloot voor ogen heeft die bestaat uit een diverse mix van 4de-, 5de- en volgende generatie gevechtsvliegtuigen.
De luchtmacht beschouwt de door Boeing gebouwde F-15EX als een aanvullend middel in plaats van als een concurrent van de F-35A van Lockheed Martin. Een functionaris benadrukte de belangrijkste verschillen in gewenste capaciteiten tussen de F-15EX en geavanceerde gevechtsvliegtuigen van de vijfde en zesde generatie.
Strategische capaciteiten
Het vermogen van de F-15EX om tot 12 lucht-luchtraketten te vervoeren, waarmee hij alle huidige Amerikaanse gevechtsvliegtuigen overtreft, samen met zijn capaciteit voor grotere externe stand-off-munitie, sluit aan bij de prioriteiten van de luchtmacht voor de verdediging tegen kruisraketten op het eigen grondgebied en langeafstandsaanvalscapaciteiten in de Stille Oceaan. Door zijn niet-stealthontwerp is het geschikt voor missies die verschillen van die welke zijn voorbehouden aan stealthplatforms zoals de F-35A en de Boeing F-47, die momenteel in ontwikkeling zijn.
Bovendien erkende de woordvoerder het toenemende belang van onbemande Collaborative Combat Aircraft (CCA’s) naast bemande gevechtsvliegtuigen. Van CCA’s wordt verwacht dat ze verbeterde gevechtscapaciteiten bieden en tegelijkertijd kosteneffectieve oplossingen bieden. Hoewel er geen specifiek tijdschema voor het bereiken van de doelstelling van 267 F-15EX’en openbaar is gemaakt, wijst het huidige aankooptempo op een verlengd tijdschema dat zich uitstrekt tot halverwege de jaren 2030.
Operationele verliezen en steun van het Congres
De ambitieuze uitbreiding van de aanschaf van F-15EX-toestellen komt op een moment dat de F-15E Strike Eagle-vloot te maken heeft met operationele verliezen. Recente gevechtsinzetten tijdens Operatie Epic Fury hebben geleid tot het verlies van vier F-15E’s, wat de noodzaak van modernisering en vervanging nog duidelijker maakte. Het Congres, dat de financiering van de F-15EX consequent heeft gesteund en zich tegelijkertijd heeft verzet tegen pogingen om oudere F-15E’s uit dienst te nemen, zal uiteindelijk het lot van dit uitgebreide aankoopplan bepalen. (jv)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!