Key takeaways
- Boeing heeft een visie om de CH-47 Chinook-helikopter om te vormen tot een dronelanceerinrichting met hoge capaciteit voor verbeterde verkenning en dreigingsdetectie.
- Dit concept maakt gebruik van de bestaande mogelijkheden en open architectuur van de Chinook om zwermen onbemande luchtvaartuigen in te zetten, waardoor het bereik wordt vergroot.
- Het aanpakken van technische uitdagingen zal cruciaal zijn voor het realiseren van deze visie, maar het voorstel van Boeing beklemtoont het potentieel van de Chinook.
Boeing presenteerde onlangs een futuristische visie voor zijn iconische CH-47 Chinook-helikopter, waarin het potentieel ervan als dronelanceerinrichting met hoge capaciteit voor toekomstige militaire operaties wordt getoond.
Uitbreiding
De conceptvideo toont hoe de Chinook zwermen onbemande luchtvaartuigen inzet vanuit een dispenser op pallets in de achterste laadklep. Deze gelanceerde systemen, die lijken op compacte, uit buizen gelanceerde wegwerpbare systemen of loitering munitie, vergroten de verkennings- en dreigingsdetectiecapaciteiten van de helikopter voordat bemande vliegtuigen het omstreden luchtruim binnendringen. Dit sluit aan bij Boeings Block II-roadmap voor de Chinook, die zich richt op het versterken van de romp, het upgraden van brandstoftanks en aandrijflijn, met behoud van het geavanceerde avionicasysteem.
De fysieke kenmerken en het laadvermogen van de Chinook maken het een ideaal platform voor deze rol. De tandemrotorconfiguratie en de onbelemmerde achterklep maken een efficiënte inzet van gelanceerde effecten aan de achterzijde mogelijk. Bovendien maakt het open architectuurontwerp toekomstige integratie van laadvermogen, missietoepassingen, autonomielagen en snellere capaciteitsuitbreiding mogelijk.
Bestaande technologie
Dit concept bouwt voort op de eigen initiatieven van het Amerikaanse leger op het gebied van gelanceerde effecten-technologie. Het leger heeft met succes het lanceren van onbemande vliegtuigen vanuit AH-64E Apache-helikopters gedemonstreerd en ontwikkelt een gemeenschappelijke Launched Effects Dispenser for Ground and Rotorcraft (LEDGR). Het Chinook-concept van Boeing suggereert een schaalbare uitbreiding van deze trend, waardoor een zwaarder platform een breder scala aan missies kan uitvoeren, waaronder routeverkenning, het inzetten van lokvogels, ondersteuning bij elektronische oorlogsvoering, luchtgebonden relaisfuncties, misleiding en bescherming van troepen.
De integratie van autonomie is cruciaal voor Boeings visie op de toekomstige Chinook. Het Digital Automatic Flight Control System en het Active Parallel Actuator Subsystem maken de weg vrij voor begeleide autonomie, een verminderde werkbelasting voor de piloot en veiligere operaties. In combinatie met de capaciteit voor gelanceerde effecten zou dit kunnen leiden tot een missiemodel met een optimale bemanning of zelfs een optionele bemanning, waarbij de Chinook op afstand een gedistribueerd verkennings- en effectenpakket coördineert.
Technische uitdagingen
Het is echter belangrijk te beseffen dat dit een conceptuele visie blijft. Technische uitdagingen met betrekking tot downwash-interactie, veilige scheiding van gelanceerde effecten, lanceringsruimte, missiecomputing aan boord, veerkracht van datalinks, elektromagnetische deconflictie en werkbelasting van de mens-machine-interface moeten worden aangepakt.
Niettemin duidt het concept van Boeing op een vooruitstrevende aanpak. Daarbij wordt de Chinook niet alleen als transportmiddel gepositioneerd, maar als een veelzijdig platform dat transport, autonomie, sensoren en wegwerpbare onbemande systemen kan samenvoegen tot een samenhangende aanvalsluchtvaartarchitectuur.
(jw)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!