De Amerikaanse consumentenprijzen zijn in mei met gemiddeld 3,3 procent gestegen in vergelijking met vorig jaar. Dat is een afzwakking ten opzichte van april. Toen bedroeg de inflatie 3,4 procent. Economen hadden gerekend op een status quo.

In het nieuws: In aanloop naar het rentebesluit van de Federal Reserve publiceerde het Amerikaanse statistiekbureau Bureau of Labor Statistics (BLS) het inflatierapport.

• Daaruit blijkt dat de inflatie afgelopen maand 3,3 procent bedroeg, tegenover 3,4 procent in april. Dat cijfer is beter dan verwacht. Economen hadden voorspeld dat het inflatiecijfer op hetzelfde niveau zou blijven.
• Ook de kerninflatie – zonder energie en voeding – verloor terrein. Die daalde van 3,6 naar 3,4 procent. Dat is ook een forsere afname dan verwacht. Economen hadden gerekend op een kerninflatie van 3,5 procent.

Goed nieuws voor de Fed

Details: De beter dan verwachte inflatiecijfers zijn goed nieuws voor de Amerikaanse centrale bank.

• Die heeft de voorbije jaren de rente verhoogd tot 5,25 à 5,5 procent om de inflatie te temperen. In juni (2022) had die een absoluut hoogtepunt bereikt. De consumentenprijzen waren toen met maar liefst 9,1 procent gestegen in vergelijking met een jaar eerder.
• Al had de Fed de voorbije maanden weliswaar moeite om de inflatie verder te doen zakken. Zo slaagt ze er maar niet in om die onder de symbolische grens van 3 procent te duwen. Begin dit jaar kwam het inflatiecijfer in die buurt. De geldontwaarding bedroeg in januari 3,1 procent.
  • Ter herinnering: Fed-voorzitter Jerome Powell en zijn team streven naar een inflatie van (gemiddeld) 2 procent.

Vooruitblik: Momenteel zitten de bestuursleden samen om het rentebeleid te bespreken. Vanavond maken ze hun beslissing bekend.

• Zij zullen, ondanks het beter dan verwachte inflatiecijfer, de beleidsrente handhaven. Er zijn immers bepaalde indicatoren die een minder positief beeld scheppen. Zo was er vorige week nog het jobrapport. Daaruit bleek dat de arbeidsmarkt krap blijft. De centrale bank heeft al meermaals benadrukt dat die moet afkoelen alvorens ze het geweer van schouder zal veranderen.
  • Waarom heeft de Fed zoveel belangstelling voor de evolutie op de jobmarkt? Een krappe arbeidsmarkt zorgt ervoor dat de lonen, en dus de koopkracht van de werknemers stijgen. Daarenboven rekenen de bedrijven de hogere loonkosten door aan de eindgebruikers. Die twee elementen voeden de inflatie. 
• Beleggers zullen vanavond vooral aandacht hebben voor de zogenaamde dot plots. De markten gaan momenteel uit van één of twee renteverlagingen dit jaar. Een eerste renteknip zou ten vroegste voor september zijn.