Een grote meerderheid van de consumenten zou interesse hebben in kaasproducten die in het laboratorium zijn gekweekt. Dat blijkt uit een onderzoek van wetenschappers aan de University of Bath en het Duitse bedrijf Formo, gespecialiseerd in zogenaamde precisie-fermentatie, waarbij micro-organismen door de injectie van DNA van runderen gestimuleerd worden om melkproteïnen aan te maken.

Het onderzoek – gebaseerd op een enquête bij meer dan vijfduizend consumenten in Brazilië, Duitsland, India, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten – toonde aan dat 79 procent van de gebruikers bereid zou zijn om kazen uit te proberen die op basis van precisie-fermentatie zijn gefabriceerd. Bovendien gaf 71 procent van de ondervraagden ook bereid te zijn om voor deze producten te betalen.

Broeikasgassen

“Vele consumenten blijken interesse te hebben in zuivelproducten die geen dierlijke oorsprong hebben”, zeggen de onderzoekers. “Precision fermentation is voor de productie van proteïnen efficiënter dan het gebruik van dieren. Bovendien worden ook de negatieve effecten van een industriële veestapel, die verantwoordelijke is voor 18 procent van de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen, vermeden.”

De onderzoekers kwamen ook nog tot de vaststelling dat zogenaamde flexitariërs het grootste enthousiasme voor precisie-fermentatie tonen. “Net zoals ook plantaardige melk de voorbije jaren op de markt een groter aandeel heeft kunnen veroveren, blijkt duidelijk dat de consument ook interesse heeft in nieuwe diervrije kaasproducten”, benadrukt onderzoeksleider Christopher Bryant, professor sociale wetenschappen aan de University of Bath.

“De vaststelling dat groeiende groepen van flexitariërs en jonge verbruikers belangrijke motoren zijn achter de adoptie van diervrije kaas, is een grote indicator dat deze producten interesse zullen wekken bij consumenten tot ver buiten de nichemarkten van de huidige veganistische kaas.”

Smaak

Tevens is volgens de onderzoekers gebleken dat de consumenten gewag maken van grote smaakverbeteringen ten opzichte van de huidige veganistische kaasproducten. “Tevens kon worden vastgesteld dat de consument zich bewust is van de ecologische en ethische voordelen die diervrije zuivel kan bieden”, wordt er nog aangevoerd. “Deze producten dan ook tussen 85 procent en 97 procent minder broeikasgassen dan conventionele zuivel.”

“De meeste kaasliefhebbers geven te kennen dat de hedendaagse veganistische kazen ver onder de niveaus blijven die ze verwachten”, betoogt ook Oscar Zollman Thomas, hoofdonderzoeker bij Formo. “Precisie-fermentatie maakt het echter mogelijk om die ervaring radicaal te veranderen en echte kaas te maken zonder dat er dieren bij het proces betrokken moeten worden.”

“Dat kon nog worden bevestigd door een andere conclusie van het onderzoek. De grootste kaasliefhebbers blijken immers ook het meest geneigd om diervrije producten te willen kopen. Dit biedt het product ook grotere slaagkansen. Het is immers veel gemakkelijker om duurzame doelstellingen te realiseren wanneer de betrokken producten door het publiek worden gewaardeerd.”

(jvdh)