Key takeaways

• China zet meer dan 100 schepen in om Taiwan te intimideren tijdens onaangekondigde militaire manoeuvres.
• Heimelijke rakettests gaven blijk van strategische macht zonder onmiddellijke diplomatieke verontwaardiging uit te lokken.
• Gecoördineerde theatercommando’s oefenden diepzeeoperaties om een mogelijke blokkade mogelijk te maken.

Begin november voerde China uitgebreide, onaangekondigde militaire manoeuvres uit in de westelijke Stille Oceaan en rond Taiwan. De autoriteiten in Taipei hebben deze acties gekarakteriseerd als een strategie van “stille intimidatie”, bedoeld om druk uit te oefenen op Taiwan en diverse internationale actoren in de aanloop naar belangrijke wereldwijde topontmoetingen.

Ongekende maritieme mobilisatie

Volgens een anonieme hooggeplaatste veiligheidsbron uit Taiwan werden bij de operatie meer dan 100 schepen van de Chinese marine en kustwacht ingezet. De oefeningen omvatten naar verluidt gesimuleerde aanvallen op stedelijke centra en buitenlandse militaire installaties.

De mobilisatie overtrof de omvang van ‘Justice Mission 2025’, de vorige officiële oefening gericht op het eiland, en was daarmee een van de belangrijkste marine-inzetten van China tot nu toe.

Strategische signalen

De manoeuvres vielen samen met een beleidsrede van president Xi Jinping, die pleitte voor een vreedzame “hereniging” met Taiwan, hoewel hij vermeed de mogelijkheid van militair geweld te noemen.

De veiligheidsfunctionaris merkte echter op dat tijdens die oefeningen een Chinese onderzeeër met succes een intercontinentale ballistische raket vanaf de Gele Zee in de richting van het vasteland heeft afgevuurd.

Tegenstrijdige officiële verklaringen

Terwijl het Chinese ministerie van Defensie weigerde commentaar te geven, verwees het Taiwanese ministerie van Defensie naar verklaringen van minister Wellington Koo, die de activiteiten omschreef als ‘area denial’-oefeningen waarbij een vliegdekschip betrokken was.

Peking heeft volgehouden dat dergelijke bewegingen van vliegdekschepen routine zijn en niet gericht zijn tegen een specifiek land, ondanks zijn weigering om het gebruik van geweld uit te sluiten om het gebied terug te winnen dat het als zijn eigen grondgebied beschouwt.

Integratie van regionale theatercommando’s

Strategisch gezien omvatten de oefeningen een gecoördineerde inspanning van de noordelijke, zuidelijke en oostelijke theatercommando’s. Die integratie geeft aan dat Peking niet alleen een mogelijke blokkade van Taiwan oefent, maar ook bredere maritieme operaties in de westelijke Stille Oceaan, met als doel zijn regionale vloten te verenigen tot een samenhangende diepzeemacht.

Voortdurende aanwezigheid

Hoewel het aantal schepen binnen de eerste eilandketen onlangs is gedaald tot ongeveer 70, merkte Joseph Wu, secretaris-generaal van de Nationale Veiligheidsraad van Taiwan, op dat de Liaoning-vliegdekschipgroep en diverse strijdkrachten van de theatercommando’s ten oosten van de Filipijnen actief blijven. Hij benadrukte ook dat de Chinese luchtvaartactiviteit rond Taiwan op een hoog niveau blijft.

Ondertussen waarschuwde de regeringsgezinde Global Times dat het Taiwanese leiderschap met ernstige gevolgen te maken zou krijgen als het via buitenlandse steun of militaire middelen zou blijven streven naar onafhankelijkheid.

(at)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!