Key takeaways
- Minister van Justitie Annelies Verlinden heeft ondanks waarschuwingen 11.500 euro uitgegeven aan een businessclassvlucht.
- Minister van Begroting Vincent Van Peteghem heeft Verlinden opgedragen de ongeoorloofde uitgave persoonlijk terug te betalen.
- Premier Bart De Wever blijft de overheidsuitgaven voor buitenlandse reizen drastisch terugdringen.
Ondanks een expliciete waarschuwing van de Financiële Inspectie gaf minister van Justitie Annelies Verlinden afgelopen september 11.500 euro uit aan een businessclassticket van New York naar Abu Dhabi. Dat meldt Le Soir. Het nieuws komt op een ongelegen moment, aangezien de minister al in opspraak is voor de zaak rond het geflopte i-Police.
Verenigde Naties
De reis, die volgde op haar deelname aan de Algemene Vergadering van de VN, was bedoeld voor een bijeenkomst van de Verenigde Naties over strafrecht en misdaadpreventie.
Omdat de kosten het reisbudget van haar departement overschreden, probeerden haar medewerkers eerst de kosten in rekening te brengen bij de FOD Justitie. Toen ook die middelen niet beschikbaar bleken, verzocht het kabinet om een verhoging van 12.000 euro van het budget voor buitenlandse missies van de regering.
Terugbetaling
Hoewel de Financiële Inspectie dit verzoek afwees – onder verwijzing naar het mandaat van de regering van december 2025 om de uitgaven in het buitenland te beteugelen – keurde begrotingsminister Vincent Van Peteghem de uitgave uiteindelijk goed.
Hij deed dit op voorwaarde dat de minister van Justitie de extra kosten persoonlijk zou vergoeden, hoewel haar kabinet nog niet heeft aangegeven hoe of wanneer deze terugbetaling zal plaatsvinden.
Diplomatieke contacten
Ter verdediging van de uitgaven benadrukte het kabinet van Verlinden de strategische waarde van het onderhouden van een sterk partnerschap met de Verenigde Arabische Emiraten. Zij wezen erop dat dergelijke diplomatieke banden hebben geleid tot de uitlevering van 26 spraakmakende internationale criminelen aan België, waarvan er 22 plaatsvonden tijdens de ambtsperiode van de huidige minister.
Bezuinigingen
Deze controverse valt extra op omdat de regering wil inzetten op bezuinigingen op het gebied van officiële reizen. Premier Bart De Wever heeft de overheidsuitgaven voor buitenlandse reizen aanzienlijk verlaagd in vergelijking met zijn voorganger, Alexander De Croo. Dat zei hij zelf in het parlement.
Terwijl de jaarlijkse reiskosten van De Croo tussen 2022 en 2024 varieerden van ongeveer 143.000 tot 176.000 euro, lagen de uitgaven van De Wever veel lager: in totaal ongeveer 44.500 euro in 2025 en iets meer dan 32.000 euro halverwege oktober 2026. De Wever schrijft deze besparingen toe aan een inkrimping van de omvang van officiële delegaties en een selectievere aanpak bij het plannen van internationale bezoeken. (fc)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
