Key takeaways
- Het Amerikaanse leger zet een speciale productielijn op voor het F-47-gevechtsvliegtuig van de zesde generatie.
- Boeing investeert 2 miljard dollar (1,7 miljard euro) in de uitbreiding van zijn campus in St. Louis voor vliegtuigen van de volgende generatie.
- Het doel is een eerste vlucht van de F-47 in 2028.
Brigadegeneraal Timothy Helfrich, de Portfolio Acquisition Executive voor gevechtsvliegtuigen en geavanceerde vliegtuigen bij de luchtmacht, heeft aangekondigd dat het Amerikaanse leger bijna klaar is met de opzet van een speciale productielijn voor het F-47-gevechtsvliegtuig van de zesde generatie.
F-16, F-15EX, F-35 … en F-47
Dit initiatief maakt deel uit van een bredere strategie om de industriële capaciteit van de lucht- en ruimtevaart in het land te vergroten. Volgens Helfrich is het huidige aanbod beperkt tot slechts drie operationele gevechtsvliegtuiglijnen: de F-16 in Greenville, de F-15EX in St. Louis en de F-35 in Fort Worth.
Om de doelstellingen te halen, streeft de luchtmacht ernaar de productie van deze huidige faciliteiten te maximaliseren en tegelijkertijd nieuwe productielijnen voor de F-47 en het Collaborative Combat Aircraft in te voeren.
Boeing breidt productiecapaciteit uit
Om deze ambities te ondersteunen, investeert Boeing bijna 2 miljard dollar om zijn campus in St. Louis, Missouri, met meer dan een miljoen vierkante voet uit te breiden. Hoewel het bedrijf niet officieel heeft bevestigd dat deze omvangrijke uitbreiding uitsluitend voor de F-47 is bedoeld, wordt algemeen aangenomen dat de extra ruimte bestemd is voor de productie van vliegtuigen van de volgende generatie.
Momenteel is de luchtmacht van plan om ten minste 185 van deze geavanceerde gevechtsvliegtuigen aan te schaffen. Die zullen aanvankelijk de enige vliegtuigen van hun generatie in de Amerikaanse vloot zullen zijn. Later komt daar ook de F/A-XX bij.
Eerste vlucht in 2028
De ontwikkeling van de F-47 verloopt volgens een ambitieuze tijdlijn. De ontwikkelingsfase op het gebied van engineering en productie ging officieel pas in 2025 van start. Toch bouwt Boeing nu al aan het eerste vluchtprototype. De luchtmacht streeft naar een eerste vlucht in 2028.
Hoewel zo’n snelle doorlooptijd van contract tot testen zeldzaam is, stellen functionarissen dat dit mogelijk is dankzij de aanzienlijke technologische vooruitgang die tijdens de eerdere fasen van risicobeperking is geboekt.
Achterstand op China
Ondanks dit momentum loopt de F-47 naar verluidt achter op vergelijkbare zesde-generatieprojecten die in China worden ontwikkeld. Niettemin heeft Boeing een ongekende hoeveelheid interne middelen in het programma gestoken om het succes ervan te waarborgen. Recente rapporten van half september suggereren dat Boeing en de luchtmacht met succes bezig zijn het definitieve ontwerp van het vliegtuig te verfijnen. (fc)
Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
