Key takeaways

• Iran heeft de Amerikaanse operaties in de Golf lamgelegd door zich te richten op vaste logistieke infrastructuur in plaats van op mobiele middelen.
• Goedkope verzadigingsaanvallen overtreffen en putten nu dure verdedigingssystemen uit.
• De Verenigde Staten moeten gecentraliseerde megabases in Oost-Azië vervangen door een gedistribueerde verdedigingsstrategie.

De Verenigde Staten hebben een geleidelijke ineenstorting van hun strategische positie in de Perzische Golf meegemaakt. Dat gebeurde niet door het verlies van opvallende middelen zoals gevechtsvliegtuigen of vliegdekschepen, maar doordat hun grondinfrastructuur het doelwit werd.

Zwermen drones

Iraanse strijdkrachten hanteerden een strategie waarbij directe confrontaties met mobiele militaire platforms zijn vermeden. In plaats daarvan is gekozen voor het overweldigen van de logistieke netwerken die deze platforms ondersteunen.

Door massale golven van drones en raketten te lanceren, wist Iran de Amerikaanse luchtverdediging met succes te omzeilen en aanzienlijke schade aan te richten aan vijftien regionale installaties. Een belangrijk voorbeeld was de aanval op de marinebasis in Bahrein, die het vermogen van de marine om noodzakelijke ondersteuning te bieden aan schepen zoals de USS Abraham Lincoln ernstig verlamde.

Moderne oorlogsvoering

Dit conflict benadrukt een cruciale onbalans in de moderne oorlogsvoering: offensieve luchtmachtcapaciteiten zijn veel goedkoper en toegankelijker geworden dan de systemen die nodig zijn om zich ertegen te verdedigen. Hoewel Amerikaanse onderscheppingsraketten technologisch geavanceerd zijn, zijn ze onbetaalbaar en beperkt in aantal.

Iran heeft aangetoond dat een tegenstander, door een groot aantal goedkope luchtplatforms in te zetten, de raketvoorraad van de verdediger eenvoudigweg kan uitputten totdat er doorbraken plaatsvinden. Dit patroon komt ook tot uiting in de oorlog in Oekraïne, waar beide partijen moeite hebben om vaste doelen te beschermen tegen verzadigingsaanvallen, wat bewijst dat de huidige militaire technologie in het voordeel is van de aanvaller.

China en de Stille Oceaan

De gevolgen van deze kwetsbaarheden zijn bijzonder alarmerend wanneer ze worden toegepast op Oost-Azië. Dr. Robert Kelly van de Pusan National University suggereert dat de situatie in het Midden-Oosten dient als een ernstige waarschuwing met betrekking tot de Amerikaanse aanwezigheid op Guam, Okinawa en Zuid-Korea.

Deze regio’s zijn afhankelijk van enorme, gecentraliseerde ‘megabases’ die zeer kwetsbaar zijn. Als een middelgrote macht als Iran de Amerikaanse operaties in de Golf zou kunnen verstoren, zou een supermacht als China – die over veruit superieure raketcapaciteiten beschikt – het Amerikaanse logistieke netwerk in de Stille Oceaan potentieel kunnen verwoesten.

Lessen trekken

De ervaringen in de Perzische Golf bieden dan ook een actuele, zij het pijnlijke, les. Aangezien de nationale veiligheid van de VS niet langer strikt afhankelijk is van de controle over de olievoorziening in de Golf, zou Washington dit moment moeten aangrijpen om afstand te nemen van de verwikkelingen in het Midden-Oosten. In plaats daarvan moeten de VS prioriteit geven aan de dreiging die uitgaat van China door hun Oost-Aziatische strategie te herstructureren.

Om een herhaling van de logistieke mislukkingen in de Golf te voorkomen, moeten de Verenigde Staten afstappen van hun afhankelijkheid van een paar te grote faciliteiten en in plaats daarvan een veerkrachtigere, gedistribueerde strategie van verdediging in de diepte ontwikkelen voor de hele regio. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!