Key takeaways
- De Verenigde Staten beschouwen militaire bases nu als primaire gevechtsdoelen.
- Autonome drones en wegwerpluchtvaartuigen zullen de vloot van 2032 domineren.
- Nieuwe puntverdedigingssystemen en betaalbare munitie beveiligen kritieke infrastructuur.
De Amerikaanse luchtmacht past haar operationele strategie fundamenteel aan na de intense ervaringen met Operatie Epic Fury.
Militaire bases cruciaal
Generaal Ken Wilsbach, de stafchef, verklaarde dat het tijdperk waarin militaire bases als veilige toevluchtsoorden werden beschouwd, voorbij is. Hij benadrukte dat de verdediging van bases niet langer een secundaire prioriteit kan zijn, aangezien recente gevechten met Iran hebben aangetoond dat deze installaties nu primaire doelen zijn.
De omvang van dit conflict was enorm: er waren 10.000 vluchten met ongeveer 500 vliegtuigen en aanvallen op meer dan 13.000 doelen. Gedurende deze periode kreeg het personeel te maken met 1.200 ‘Alarm Reds’, voerde het 420 missies uit voor het opruimen van explosieven en repareerde het de start- en landingsbanen bijna 50 keer.
Verschuiving naar autonome systemen
Om zich aan te passen aan deze veranderende dreigingen, voorziet minister van de Luchtmacht Troy Meink een getransformeerde vloot tegen 2032, aangedreven door snelle vooruitgang op het gebied van autonome systemen en artificiële intelligentie.
Een hoeksteen van dit plan is de inzet van 500 Collaborative Combat Aircraft (CCA’s), met name de FQ-44 Fury en de FQ-42 Vengeance. De laatste wordt momenteel al grondig getest op de Creech Air Force Base. Naast deze geavanceerde drones is de luchtmacht van plan om Massed Modular Aircraft (MMA’s) aan te schaffen. Dat zijn goedkopere, vervangbare platforms die elk ongeveer 10 miljoen dollar (8,7 miljoen euro) kosten. Het doel is om tegen 2032 500 van deze eenheden operationeel te hebben.
Infrastructuur beschermen
Naast vliegtuigen geeft de luchtmacht prioriteit aan de productie van tienduizenden betaalbare munitie tegen 2030. Generaal Wilsbach merkte echter op dat deze middelen nutteloos zijn als de bases kwetsbaar blijven. Daarom introduceert de luchtmacht een Point Defense Weapon System dat zowel kinetische als niet-kinetische middelen inzet, en richt zij binnen de komende twee jaar een gespecialiseerd loopbaangebied op dat zich toelegt op puntverdediging.
De noodzaak van deze verschuiving werd onderstreept door een reddingsmissie voor een neergestorte F-15E, waarvoor de coördinatie van 176 vliegtuigen gedurende 50 uur nodig was.
Economische oorlogsvoering
Deze militaire aanpassingen vinden plaats te midden van ernstige geopolitieke spanningen. Hoewel de Space Force verdedigingscapaciteiten in de baan om de aarde biedt, gaf minister Meink toe dat de kosten van veel nieuwe systemen sneller stijgen dan de inflatie.
Tegelijkertijd oefent de VS extreme economische druk uit op Iran via Operation Economic Outcast. Daarbij combineert het zeeblokkades met ingrijpende sancties. Met toenemende spanningen tussen Saoedi-Arabië en de Houthi-strijdkrachten, en agressieve retoriek vanuit het Witte Huis, blijft de regio op de rand van verdere escalatie staan. (fc)
Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
