Key takeaways

• Lockheed Martin heeft meer dan 1.355 F-35-toestellen geleverd aan 20 landen.
• Het totale aantal vlieguren wereldwijd heeft de grens van één miljoen overschreden, verspreid over een uitgebreid netwerk van schepen en bases.
• Internationale partnerschappen blijven het operationele bereik en de gevechtsveelzijdigheid van de vloot vergroten.

Lockheed Martin heeft belangrijke mijlpalen voor het F-35 Lightning II-programma bekendgemaakt en meldt dat het totale aantal geleverde toestellen de 1.355 is gepasseerd en dat de wereldwijde vloot meer dan een miljoen vlieguren heeft bereikt.

20 landen

Het initiatief omvat nu 20 landen en wordt ondersteund door een groeiende infrastructuur van operationele locaties.

Eind augustus had het vliegtuig meer dan 807.820 vluchten uitgevoerd en deelgenomen aan meer dan 810 inzetmissies. Om deze schaal te kunnen handhaven, heeft het programma gespecialiseerde trainingen verzorgd voor meer dan 21.680 technici en 3.560 piloten.

Wereldwijde infrastructuur

Het vliegtuig wordt momenteel ingezet door 17 verschillende militaire takken, waarbij 12 landen de straaljagers op hun eigen grondgebied huisvesten. Terwijl drie landen de volledige operationele status hebben bereikt, hebben veertien andere landen de initiële operationele capaciteit bereikt.

Op dit moment opereert de F-35 vanaf 13 schepen en 42 installaties op het vasteland. Afhankelijk van toekomstige eisen van klanten verwacht Lockheed Martin dat dit netwerk tegen het jaar 2030 zal groeien tot 24 schepen en 58 bases.

F-35A, F-35B en F-35C

De Verenigde Staten blijven de belangrijkste gebruiker, met een verwachte totale voorraad van 1.763 F-35A’s voor de luchtmacht, 273 F-35C’s voor de marine en 420 B- en C-modellen samen voor het Korps Mariniers. Andere belangrijke partners zijn onder meer Noorwegen, Denemarken, Australië, Canada, Nederland, Italië en het Verenigd Koninkrijk.

Daarnaast hebben diverse landen het vliegtuig aangeschaft via Foreign Military Sales, waaronder Duitsland, Zwitserland, Finland, Singapore, Polen, België, Zuid-Korea, Japan, Roemenië, Griekenland en Tsjechië. Van deze landen is Japan van plan de grootste vloot in te zetten, bestaande uit 42 F-35B’s en 105 F-35A’s.

Belgische piloten

Recente operationele prestaties onderstrepen de toenemende veelzijdigheid van het vliegtuig. In augustus voerden Belgische piloten met succes hun eerste GBU-12-bommenafworp uit, en voltooide een Britse piloot een eerste vlucht in de F-35C. Tegelijkertijd werd de eindassemblage van de eerste Duitse F-35 voltooid en opende Denemarken een nieuwe faciliteit die is ontworpen om operaties op afstand te ondersteunen.

Bovendien werd een squadron van het Amerikaanse Korps Mariniers geëerd met de Gallant Unit Citation voor zijn recente bijdragen in gevechtssituaties. De effectiviteit van het vliegtuig is bewezen tijdens diverse missies, waaronder Shader, Inherent Resolve en Absolute Resolve, evenals tijdens oefeningen zoals Rising Lion, Rough Rider, Midnight Hammer en Epic Fury. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!