Key takeaways
- Dan Driscoll, hoofd van de Amerikaanse landmacht, is afgetreden na ernstige meningsverschillen met minister van Defensie Pete Hegseth.
- Door interne conflicten over personeel en diversiteit zit het leger nu zonder door de Senaat bevestigde leiding.
- Driscoll moderniseerde de defensiestrategie door prioriteit te geven aan AI, drones en in massa geproduceerde wapens.
Na een reeks geschillen met Pete Hegseth heeft ‘minister van de Landmacht’ Dan Driscoll ontslag genomen. Dit vertrek, dat werd gemeld door de Wall Street Journal en aan president Donald Trump is meegedeeld, vindt plaats in een periode van aanhoudende instabiliteit binnen de hoogste leiding van het leger te midden van spanningen met Iran.
Woordvoerster van het Witte Huis Anna Kelly prees Driscoll voor zijn bijdragen aan de militaire paraatheid, zijn rol in de diplomatieke inspanningen tussen Oekraïne en Rusland, en zijn algemene leiderschap tijdens cruciale operaties.
Interne conflicten
De relatie tussen Driscoll en Hegseth zou volgens berichten gekenmerkt zijn door conflicten, met name wat betreft het personeelsbeleid. Hegseth mengde zich regelmatig in operaties van het leger en eiste het ontslag van senior adviseurs. Driscoll zou zich tegen deze eisen hebben verzet en met name de bevorderingen van zwarte en vrouwelijke officieren hebben verdedigd.
Deze wrijving culmineerde in het voortijdige vertrek van generaal Randy George, de stafchef van het leger en een naaste medewerker van Driscoll. Door deze vertrekken ontbreekt het het leger momenteel aan door de Senaat bevestigde leiding.
Drones en AI
Driscoll, een voormalig durfkapitalist en studiegenoot van vicepresident JD Vance aan de Yale Law School, was bij zijn benoeming in 2025 de jongste persoon ooit die deze functie bekleedde. Hij probeerde de efficiëntie van het bedrijfsleven toe te passen op het leger en hield toezicht op ingrijpende begrotingsaanpassingen en structurele hervormingen.
Hij stuurde de strategie van het Pentagon bij: weg van dure, complexe wapens en richting meer betaalbare, in massa geproduceerde systemen, zoals snel reagerende luchtverdedigingsinterceptors. Bekend als de ‘droneman‘ van de regering, richtte hij zich sterk op de integratie van artificiële intelligentie en het verbeteren van de communicatie tussen wapensystemen.
Andere functies
Naast zijn primaire taken vervulde Driscoll verschillende onconventionele verantwoordelijkheden. Hij trad op als interim-hoofd van het Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives, wat een zeldzame combinatie vormde van binnenlandse wetshandhaving en defensietaken.
Hij fungeerde ook als hoofdonderhandelaar voor een mogelijk vredesakkoord tussen Rusland en Oekraïne, waarbij hij regelmatig bijeenkomsten had met president Volodymyr Zelensky. Daarnaast speelde hij een centrale rol bij het besluit om troepen van de Nationale Garde in Amerikaanse steden te stationeren.
Veel vertrekkers onder Hegseth
Het aftreden van Driscoll maakt deel uit van een bredere ‘zuivering’ van de militaire leiding, geïnitieerd door Hegseth, die meer dan een dozijn hooggeplaatste functionarissen heeft ontslagen, waaronder de vicestafchef van de luchtmacht en de chef van de marineoperaties.
Andere recente vertrekkers zijn onder meer minister van Marine John Phelan, generaal David Hodne en generaal-majoor William Green. Voordat hij een civiele leidinggevende functie bekleedde, diende Driscoll als legerofficier, onder meer tijdens een uitzending naar Irak in 2009, waar hij een cavaleriepeloton leidde. (fc)
Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
