Key takeaways
- Castelion, een Amerikaanse defensiestart-up, heeft 1 miljard dollar (zo’n 856 miljoen euro) opgehaald om de betaalbare Blackbeard-hypersonische raket in massaproductie te nemen.
- Het ontwerp ruilt topprestaties in voor schaalbaarheid en lagere productiekosten.
- Amerikaanse defensieambtenaren zijn van plan 10.000 exemplaren aan te schaffen voor inzet met HIMARS en vliegtuigen.
Castelion, een Amerikaanse start-up opgericht door voormalige SpaceX-ingenieurs, heeft de Blackbeard geïntroduceerd, een hypersonische raket die is ontworpen met het oog op betaalbaarheid.
Deze aankondiging viel samen met het binnenhalen van 1 miljard dollar (zo’n 856 miljoen euro) aan nieuwe investeringen door het bedrijf om de start van de productie mogelijk te maken. Hoewel er al tests hebben plaatsgevonden, wordt aangenomen dat de onlangs onthulde versie een pre-productieversie is.
Prioriteit voor massaproductie
Het primaire doel van Castelion is om de hoge kosten van hypersonische technologie aan te pakken. Hoge prijskaartjes beperken vaak het aantal van deze wapens en daarmee hun strategische inzet. Daarom richt het bedrijf zich op raketten die in massa kunnen worden geproduceerd en flexibeler kunnen worden ingezet. Daarvoor neemt het iets lagere prestaties op de koop toe.
Technisch mechanisme
Technisch gezien maakt de Blackbeard gebruik van een ballistische raketbooster om een hypersonisch glijvoertuig (HGV) te lanceren dat geen eigen interne motor heeft. Zodra de booster de benodigde hoogte en snelheid heeft bereikt, laat hij het HGV los in de richting van zijn bestemming.
Dit mechanisme onderscheidt het van hypersonische kruisraketten, die een motor gebruiken die lucht aanzuigt om snelheden van meer dan Mach 5 te handhaven.
Prestaties
Hoewel uitgebreide technische gegevens nog niet openbaar zijn gemaakt, heeft Castelion gesuggereerd dat het wapen een bereik heeft van iets minder dan 800 kilometer. Het ontwikkelingsproces verliep opmerkelijk snel: in minder dan vier jaar tijd werd het project van een eerste concept tot een goedgekeurd programma, met een geplande operationele ingebruikname in 2027.
Inzet
Het Amerikaanse ministerie van Defensie heeft al aanzienlijke belangstelling getoond en plannen onthuld om binnen de komende drie jaar minimaal 10.000 Blackbeard-eenheden aan te schaffen, naast een gelijk aantal goedkopere kruisraketten.
Het systeem is ontworpen voor inzet via het M142 High Mobility Artillery Rocket System (HIMARS) en staat op het programma voor aanstaande proeven met F/A-18-vliegtuigen. (lv)
Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
