Key takeaways
- Ernstige droogte dwingt het Panamakanaal om het aantal dagelijkse scheepsdoorvoeren te verminderen.
- El Niño verstoort de wereldhandel door cruciale waterreservoirs leeg te laten lopen.
- Wanhopige rederijen betalen miljoenen op veilingen om langdurige vertragingen te voorkomen.
Als gevolg van een ernstige droogte, veroorzaakt door El Niño, voert de Autoriteit van het Panamakanaal een gefaseerde vermindering van het dagelijkse aantal scheepsdoorvoeren door. Vanaf 3 september wordt het maximum aantal schepen dat de waterweg mag passeren verlaagd van 36 naar 34, en vanaf 15 september verder verlaagd naar 32. Die maatregelen zijn noodzakelijk omdat de kunstmatige meren die het kanaal van water voorzien, gevaarlijk lage waterstanden vertonen.
Gevolgen van El Niño
De regio kampt momenteel met een aanzienlijk tekort aan neerslag. Tussen mei en augustus lag de neerslag 34 procent onder het normale niveau. El Niño, dat het oppervlak van de equatoriale Stille Oceaan opwarmt en wereldwijde weerpatronen verstoort, wordt dit jaar beschouwd als een van de hevigste sinds het begin van de metingen.
Om ervoor te zorgen dat de waterweg op de lange termijn bevaarbaar blijft, hebben de autoriteiten de maximale diepgang voor grotere schepen al beperkt en gewaarschuwd dat er aanvullende scheepvaartbeperkingen kunnen worden opgelegd als de neerslag niet toeneemt.
Wereldwijde handel en lokale noodzaak
De strategische corridor is van vitaal belang voor de wereldhandel: hier verloopt 5 procent van de wereldwijde maritieme handel en bijna 40 procent van de Amerikaanse containervervoer. Tot de belangrijkste gebruikers behoren Zuid-Korea, Chili, Japan, China en de Verenigde Staten.
Het huidige watertekort is bijzonder kritiek, aangezien die reservoirs ook drinkwater leveren aan ongeveer de helft van de 4,2 miljoen inwoners van Panama.
Stijgende kosten en vertragingen in de scheepvaart
De vermindering van het aantal beschikbare plaatsen zal naar verwachting de wachttijden verlengen voor schepen zonder voorafgaande reservering. Hoewel de overgrote meerderheid van de schepen een reservering heeft, worden de resterende plaatsen via een veiling verkocht.
De concurrentie om die plaatsen is extreem geworden. Terwijl de gemiddelde biedingen voorheen rond de 135.000 dollar (115.500 euro) schommelden, betaalde een wanhopige rederij in april maar liefst 4 miljoen dollar (3,4 miljoen euro) om een doorvaart te verzekeren.
(at)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
