Key takeaways
- Het Indiase defensiebedrijf HAL hervat de productie van de Su-30MKI met als doel twaalf nieuwe vliegtuigen tegen 2029.
- Het aandeel van in eigen land geproduceerde onderdelen zal bijna 50 procent bedragen om de binnenlandse zelfvoorziening te versterken.
- India gaat zijn huidige vloot moderniseren en overweegt nog steeds om in de toekomst over te stappen op Su-57-stealthvliegtuigen.
De fabriek in Nashik, geëxploiteerd door Hindustan Aeronautics Limited (HAL), hervat de productie van Su-30MKI-gevechtsvliegtuigen. Daarmee begint een nieuw hoofdstuk in een licentiepartnerschap met Rusland dat vijfentwintig jaar geleden begon. In het kader van deze huidige overeenkomst zullen ten minste een dozijn vliegtuigen worden gebouwd. De eerste exemplaren moeten klaar zijn in het komende boekjaar. De volledige order zal naar verwachting in 2029 zijn afgerond.
Tot op heden heeft India 222 van deze gevechtsvliegtuigen in eigen land geproduceerd, terwijl nog eens 50 in Rusland zijn gebouwd en als kant-en-klare eenheden aan de Indiase luchtmacht zijn geleverd.
Eigen productie
Er is een gestage verschuiving gaande naar binnenlandse zelfvoorziening wat betreft het onderhoud van de vliegtuigen, de integratie van bewapening en de avionica. Naar verwachting zal de komende serie straaljagers voor bijna 50 procent uit lokaal geproduceerde onderdelen bestaan, een opmerkelijke sprong ten opzichte van eerdere productieseries.
Hoewel deze toename van het aandeel binnenlandse onderdelen de regering heeft aangemoedigd om het programma voort te zetten door de industriële voordelen, hebben inefficiënties in de lokale productie de prijzen opgedreven. Daardoor zullen de straaljagers bijna het dubbele kosten van de Russische Su-30SM.
Enorme vloot
Ondanks deze hoge aanschaf- en onderhoudskosten blijft de Su-30MKI het meest talrijke gevechtsvliegtuig in het Indiase arsenaal. Sterker nog, de Chinese J-16 niet meegerekend, gaat het om de grootste aankoop van één enkel type vierde-generatie gevechtsvliegtuig door welk land dan ook sinds het einde van de Koude Oorlog.
Hoewel eind 2024, na goedkeuring in 2023, een contract voor nog eens 12 vliegtuigen werd afgerond, stellen sommige binnenlandse deskundigen voor om nog eens 70 vliegtuigen te bestellen. Een dergelijke stap zou de totale vloot op bijna 350 brengen, wat zou helpen om kritieke tekorten in de gevechtsvloot aan te pakken.
Super Sukhoi
Naast de productie van nieuwe toestellen voert India het ‘Super Sukhoi’-initiatief uit om de huidige vloot grondig te moderniseren. Deze modernisering richt zich op de installatie van geavanceerde infraroodsensoren, middelen voor elektronische oorlogsvoering en vernieuwde avionica. Een belangrijke prioriteit is de installatie van een in eigen land ontwikkelde AESA-radar (Active Electronically Scanned Array).
Er zijn ook besprekingen gaande over de invoering van AL-41F-1S-motoren – vergelijkbaar met die in de Su-30SM – die het brandstofverbruik zouden verbeteren, het vliegbereik zouden vergroten en de onderhoudskosten zouden verlagen. Daarnaast wordt de integratie van R-77M lucht-luchtraketten gezien als een waarschijnlijke upgrade.
Overgang naar vijfde-generatie stealth
Met het oog op de toekomst gaf het Indiase ministerie van Defensie begin 2026 aan dat de technische onderhandelingen over de productie onder licentie van de Su-57, een opvolger van de vijfde generatie, in volle gang zijn. Dit suggereert dat de huidige productie van de Su-30MKI mogelijk dient als opstap naar het upgraden van de faciliteiten voor de nieuwere stealth-jet.
Rusland heeft zich zeer open opgesteld ten aanzien van dit partnerschap; medio 2025 zou het naar verluidt volledige toegang tot de broncode van de Su-57 hebben aangeboden, en later lieten functionarissen doorschemeren dat het project zou kunnen uitgroeien tot een uitgebreide joint venture. (fc)
Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
