Key takeaways

• BYD wil met humanoïde robots de autoverkoop in China stimuleren
• De bestaande infrastructuur voor de productie van elektrische voertuigen biedt het bedrijf een aanzienlijk kostenvoordeel.
• De langetermijnplannen van BYD voorzien robots die niet alleen klanten in showrooms helpen, maar ook taken in huis, magazijnen en winkelcentra overnemen.

Om de daling in de autoverkoop tegen te gaan, diversifieert BYD zijn technologie door humanoïde robots in zijn winkels in te zetten. Vanaf deze maand is het bedrijf van plan een functioneel prototype in te zetten in zijn Di Space-centra in Zhengzhou. Deze robot, die naar verluidt “Xiao Di” heet, is ontworpen om met bezoekers te communiceren. Dat meldt South China Morning Post.

Hoewel dit niet officieel is bevestigd, suggereren berichten dat de machine 1,61 meter lang is en in staat is om realtime vertalingen te leveren in zes internationale talen en zes regionale Chinese dialecten.

Van showroomassistent tot huishoudhulp

Op korte termijn ligt de focus op de showroom. Stella Li, de uitvoerend vicevoorzitter, voorziet een aantal robots per winkel om klanten te verwelkomen en informatie over voertuigen te verstrekken. Ze verklaart dat deze machines bedoeld zijn om menselijke medewerkers te ondersteunen in plaats van hen te vervangen.

De langetermijndoelstellingen van het bedrijf zijn echter veel ambitieuzer en richten zich op taken in magazijnen, winkelcentra en woningen, zoals koken, schoonmaken en emotioneel gezelschap bieden. BYD is van plan een open-sourceplatform te creëren om de ontwikkeling van deze modellen te faciliteren, zowel intern als via partnerschappen.

Voordeel

BYD denkt dat zijn uitgebreide productie-infrastructuur een belangrijk voordeel biedt tegenover concurrenten. Omdat het bedrijf al op wereldwijde schaal zijn eigen elektronica, motoren en accu’s produceert, kan het gebruikmaken van de technische overeenkomsten tussen elektrische voertuigen en robotica om de productiekosten te verlagen in vergelijking met kleinere start-ups.

Concurrentie in de robotmarkt groeit

Door deze stap begeeft BYD zich in een drukke markt van automobielgiganten die zich op robotica richten. Het bedrijf volgt daarmee het voorbeeld van Tesla met zijn Optimus-robot en Chinese concurrenten zoals Xpeng, Li Auto en Chery.

Deze opmars wordt ondersteund door de Chinese overheid, die de productie van humanoïde robots heeft zien stijgen van 20.000 eenheden in 2025 tot meer dan 40.000 in de eerste helft van 2026. Sommige voorspellingen suggereren dat er binnen tien jaar miljoenen robotarbeiders actief zouden kunnen zijn.

Economische druk

De timing van deze onderneming is waarschijnlijk een reactie op financiële druk, aangezien de autoverkoop van BYD in de eerste helft van het jaar met ongeveer 16 procent is gedaald door hevige prijsconcurrentie in China. Ondanks het enthousiasme staat het project voor aanzienlijke hindernissen.

Er zijn momenteel geen openbare details bekend over prijzen, productieschema’s of commerciële haalbaarheid. Bovendien wordt het potentieel voor wereldwijde uitbreiding beperkt door Amerikaanse handelsbeperkingen op Chinese robotica. Bijgevolg blijft het oorspronkelijke doel van de robot beperkt: het stimuleren van de autoverkoop op de binnenlandse Chinese markt. (lv)

Wil je meer technieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Tech Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!