Key takeaways

• De Amerikaanse luchtmacht gebruikt simulaties van radarsignaturen om Russische raketsystemen na te bootsen voor F-35-piloten.
• Samenwerkingen met lokale universiteiten bieden een kostenefficiënte manier om realistische trainingsmiddelen te ontwikkelen.
• Realistische sensortraining verhoogt de overlevingskansen van piloten in omstreden luchtruim.

Om F-35 Lightning II-piloten beter voor te bereiden op risicovolle omgevingen, heeft de Amerikaanse luchtmacht op Kingsley Field in Oregon surrogaatdoelen met radarsignaturen geïmplementeerd. Deze systemen bootsen de radarprofielen na van de Russische SA-17 Buk-M2, een middellangeafstandssysteem voor grond-luchtraketten. Dat meldt Army Recognition.

Door deze dreigingen realistisch te simuleren, kunnen vliegtuigbemanningen al voor hun actieve inzet kennismaken met authentieke radarsignaturen. Dat moet hun vermogen verbeteren om te opereren in omstreden luchtruim dat wordt beschermd door geavanceerde luchtverdedigingsnetwerken.

Financiering

Het project is een samenwerking tussen de 173rd Fighter Wing van de Oregon Air National Guard en het Klamath Community College. De initiële ontwikkeling werd ondersteund met ongeveer 65.000 dollar (zo’n 57.000 euro) uit het ARCWERX-innovatieprogramma. Het initiatief toont de effectiviteit van het combineren van kleinschalige strategische investeringen met regionale industriële partnerschappen om militaire trainingscapaciteiten snel te verbeteren.

Aanpassing aan moderne oorlogsvoering

De strategie is een rechtstreeks antwoord op lessen uit recente conflicten, waarin geïntegreerde luchtverdedigingssystemen een belangrijke hindernis vormen voor het verkrijgen van luchtoverwicht.

Piloten moeten zulke dreigingen leren herkennen en bestrijden. Die training moet de uitvoering van missies verbeteren en de overlevingskansen van bemanningen in toekomstige conflicten vergroten.

Ontwikkeling van realistische simulaties

De eerste fase van de uitrol omvatte twee replica’s op ware grootte van de SA-17 Buk-M2 en drie simulaties van radarinstallaties. Hoewel deze modellen geen actieve elektronische componenten of functionele radar bevatten, zijn ze ontworpen om de fysieke kenmerken na te bootsen die door de sensoren van de F-35 worden gedetecteerd. Hierdoor kunnen piloten hun vaardigheden in het herkennen van en reageren op geavanceerde dreigingen aanscherpen zonder de kosten of logistieke moeilijkheden die het gebruik van daadwerkelijke vijandelijke apparatuur met zich meebrengt.

Beheersing van sensoren

Tests uitgevoerd door de 56th Fighter Wing op Luke Air Force Base – het centrale knooppunt voor F-35-opleidingen – hebben bevestigd dat de simulatiemodellen nauwkeurige radarsignaturen opleveren.

In tegenstelling tot eenvoudige visuele hulpmiddelen stellen deze doelen piloten in staat om gebruik te maken van de ingebouwde sensoren van de F-35, waardoor ze de interpretatie van tactische gegevens en het beheer van sensoren onder de knie kunnen krijgen voordat ze doorgaan naar meer complexe operationele oefeningen.

Programma-uitbreiding

Door deze positieve resultaten heeft het A3/10-directoraat van het U.S. National Guard Bureau nog eens 100.000 dollar (zo’n 87.600 euro) toegewezen om het programma uit te breiden. Deze uitbreiding komt op een bijzonder geschikt moment, nu Kingsley Field zich ontwikkelt tot een primaire Formal Training Unit voor de F-35. Door leerling-piloten op hun thuisbasis toegang te bieden tot representatieve dreigingen, wordt de leerkloof geminimaliseerd bij hun overgang van oudere vliegtuigen naar vijfde-generatie gevechtsvliegtuigen.

Schaalbaarheid

Het succes van het model uit Oregon heeft de belangstelling gewekt bij andere jachtvleugels van de Air National Guard. Velen willen nu soortgelijke banden aangaan met lokale universiteiten om hun eigen middelen voor het simuleren van radarsignaturen te creëren. Een dergelijke wijdverbreide toepassing zou de luchtmacht een schaalbare, budgetvriendelijke methode bieden om de opleiding te verbeteren en tegelijkertijd de lokale productie en de groei van technisch personeel te ondersteunen.

Prioriteit geven aan toekomstige overlevingskansen

De nieuwe trainingsaanpak toont de groeiende focus van de luchtmacht op operaties in zwaar verdedigde gebieden. Door realistische luchtverdedigingssimulaties al vroeg in de trainingscyclus te integreren, streeft het leger ernaar de overlevingskansen van zijn bemanningen te vergroten en ervoor te zorgen dat zij klaar zijn om het op te nemen tegen geavanceerde vijandelijke netwerken. (lv)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!