Key takeaways
- De Britse regering overweegt de aankoop van een militaire versie van het vliegtuig van Vertical Aerospace.
- Staatssubsidies ter waarde van in totaal 48 miljoen pond ondersteunen de doelstelling van het bedrijf om tegen 2029 commerciële diensten te lanceren.
- Hybride gasturbinemodellen vergroten het bereik van het vliegtuig en maken het aantrekkelijk voor strategische toepassingen met dubbel gebruik.
Vertical Aerospace, een Britse pionier op het gebied van elektrische luchtvaart, heeft bekendgemaakt dat de Britse regering overweegt een militaire versie van zijn vliegtuig aan te schaffen. Deze ontwikkeling komt op het moment dat de start-up zich inspant om de benodigde certificeringen te verkrijgen om in 2029 te kunnen beginnen met commerciële passagiersdiensten.
De vooruitgang van het bedrijf wordt verder ondersteund door een recente overheidssubsidie van 10 miljoen pond (11,7 miljoen euro), waarmee het totale bedrag aan overheidssubsidies op 48 miljoen pond (56,4 miljoen euro) komt.
Technologische demonstratie op Farnborough
Op de internationale luchtvaartshow van Farnborough presenteerde het bedrijf zijn prototype en demonstreerde het de mogelijkheid van het toestel om over te schakelen van traditionele vlucht op basis van vleugels naar een verticale daling.
Door vier van zijn propellers naar boven te kantelen, kon het toestel zweven en nauwkeurig op het asfalt landen, waarbij het de functionaliteit van een helikopter nabootste.
De opkomst en uitdagingen van eVTOL’s
Deze technologie behoort tot de categorie elektrische verticale start- en landingsvoertuigen (eVTOL), ontworpen om het stadsverkeer te transformeren door middel van stille, emissievrije vluchten. Ondanks de veelbelovende vooruitzichten heeft de sector te maken gehad met aanzienlijke hindernissen. Na een investeringscrash na de pandemie gingen verschillende concurrenten failliet.
Vertical Aerospace kreeg in 2024 zelf te maken met een financiële crisis, wat resulteerde in het vertrek van oprichter Stephen Fitzpatrick en een overname door de Amerikaanse schuldbelegger Jason Mudrick.
Omgaan met certificering en concurrentie
Het bedrijf doorloopt momenteel het strenge goedkeuringsproces bij de Britse Civil Aviation Authority. Het heeft te maken met hevige concurrentie van het Amerikaanse Joby Aviation, dat al openbare testvluchten heeft uitgevoerd tussen JFK Airport en Manhattan, evenals van andere concurrenten zoals Archer Aviation, Eve en diverse Chinese fabrikanten.
Hybride alternatieven
Hoewel het primaire doel een volledig elektrisch, emissievrij vliegtuig is, ontwikkelt Vertical ook een hybride alternatief met een gasturbine. Hoewel deze versie wel emissies zou produceren, biedt deze het voordeel van sneller tanken en een groter vliegbereik. Volgens CEO Stuart Simpson maakt deze hybride mogelijkheid het vliegtuig zeer aantrekkelijk voor “duaal gebruik“, waarbij het zowel geschikt is voor civiel vervoer als voor strategische militaire toepassingen.
Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
