Key takeaways
- De VS zouden Saoedi-Arabië de mogelijkheid kunnen verlenen om uranium te verrijken zonder het gebruikelijke internationale toezicht.
- Het voorgestelde kader kan de risico’s op nucleaire verspreiding in een instabiele regio vergroten.
- In plaats van de strikte IAEA-protocollen zouden de VS en Saoedi-Arabië het toezicht via een bilaterale overeenkomst regelen.
Uit berichten van CNN, ondersteund door officiële documenten en getuigenissen van insiders, blijkt dat de Amerikaanse regering Saoedi-Arabië mogelijk toestemming wil geven om uranium te verrijken zonder het gebruikelijke internationale toezicht dat bedoeld is om nucleaire bewapening tegen te gaan. Er ligt een ontwerpovereenkomst klaar om de vreedzame nucleaire plannen van Riyad te ondersteunen, maar de definitieve goedkeuring van president Donald Trump ontbreekt nog.
Politieke vertragingen
De vertraging bij het formaliseren van de overeenkomst houdt naar verluidt verband met het aanhoudende conflict met Iran, dat volgens Trump deels is aangegaan om de nucleaire ambities van Iran te dwarsbomen. Daarnaast vermoeden sommige Amerikaanse wetgevers dat de regering het ondertekeningsproces vertraagt om een tweepartijresolutie van het Congres te vermijden. Zo’n resolutie zou de overeenkomst mogelijk kunnen blokkeren.
Risico’s op nucleaire verspreiding
Analisten waarschuwen dat het ontbreken van strenge internationale toezichtmechanismen Saoedi-Arabië in staat zou kunnen stellen een nucleair arsenaal op te bouwen. Dat sluit aan bij eerdere uitspraken van kroonprins Mohammed bin Salman. Hij verklaarde dat het koninkrijk zelf kernwapens zou nastreven als Iran erin slaagt die te ontwikkelen.
Het voorgestelde kader
Eerder dit jaar heeft de regering specifieke leden van het Congres geïnformeerd over het kader van de overeenkomst. Bronnen suggereren dat de overeenkomst bepalingen bevat die Saoedi-Arabië toestaan om binnen zijn eigen grenzen plutonium op te werken of uranium te verrijken. Hoewel de VS bepaalde eisen heeft gesteld met betrekking tot deze activiteiten, is de exacte aard van deze beperkingen niet bekendgemaakt.
Technische weg naar kernwapens
Technisch gezien zijn zowel het opwerken van plutonium als het verrijken van uranium de belangrijkste methoden om materiaal van wapenkwaliteit te verkrijgen. De meeste landen die civiele kernenergie gebruiken, vertrouwen op import in plaats van binnenlandse productie om deze risico’s te vermijden.
Zorgen over toezicht
Uit documenten van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken en een congresontheffing blijkt dat het ontwerp geen verplichting bevat voor Saoedi-Arabië om het “Aanvullend Protocol” van het Internationaal Atoomenergieagentschap (IAEA) te ondertekenen. In plaats daarvan zou het toezicht worden geregeld via een bilaterale overeenkomst tussen de VS en Saoedi-Arabië. Er bestaat ook bezorgdheid dat Saoedische deskundigen die zijn opgeleid in centrifugetechnologie hun kennis zouden kunnen gebruiken op geheime, niet-aangegeven locaties. (lv)
Wil je meer energienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Energy Insider-nieuwsbrief
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
