Key takeaways

• De eerste Eurofighter van Tranche 4 van Duitsland heeft een eerste testvlucht gedaan om de verouderde luchtvloot te moderniseren.
• De nieuwe vliegtuigen zijn uitgerust met geavanceerde AESA-radar en uitgebreide bewapeningsmogelijkheden.
• Door de aanschaf van 58 straaljagers zullen de verouderde Tranche 1-modellen tegen 2034 geleidelijk worden uitgefaseerd.

Het Quadriga-initiatief heeft een belangrijke mijlpaal bereikt met de eerste vlucht van de eerste Duitse Eurofighter van Tranche 4 op 14 juli. Dit vliegtuig, bestuurd door Stefan Auer, een testpiloot bij Airbus, markeert het begin van een bredere modernisering van de vloot van de Luftwaffe.

58 nieuwe vliegtuigen voor Duitsland

Dit specifieke vliegtuig, met serienummer 34+02, zal aan de Duitse luchtmacht worden overgedragen zodra de fabriekstests zijn afgerond. Hoewel de eerste leveringen oorspronkelijk voor 2025 waren gepland, wijst het huidige tijdschema op een vertraging van ongeveer een jaar.

De overkoepelende strategie omvat de aanschaf van 58 nieuwe vliegtuigen om de luchtmachtcapaciteiten van Duitsland te vernieuwen. Dit omvat 38 Tranche 4-vliegtuigen, die eind 2020 zijn besteld, en nog eens 20 Tranche 5-toestellen die voor 2025 zijn gepland. De eerste partij, bestaande uit 30 eenzits- en acht tweezitsvarianten, zal naar verwachting tussen nu en 2030 worden geleverd, terwijl de Tranche 5-vliegtuigen tussen 2031 en 2034 zullen worden geleverd.

Momenteel heeft de Luftwaffe ongeveer 138 Eurofighters in gebruik, na de recente levering op 17 december 2024 van het 143e vliegtuig uit de Tranche 1 tot en met 3A-serie. Duitsland wil tot het einde van het decennium een stabiele vlootomvang van ongeveer 138 tot 140 straaljagers te handhaven, waarbij wordt overgestapt op een mix van Tranche 2-, 3A- en 4-modellen, voordat de Tranche 5-straaljagers uiteindelijk het totale aantal zullen uitbreiden.

Radar en wapens

Deze nieuwe Tranche 4-toestellen zijn uitgerust met geavanceerde AESA-radarsystemen en beschikken over een breder arsenaal aan wapens. Dergelijke verbeteringen zijn van cruciaal belang nu Duitsland zijn oorspronkelijke Tranche 1-vloot vervangt. Die vliegtuigen zijn al in 2003 in dienst genomen.

Door overmatige slijtage en verouderde architectuur is het moderniseren van die vroege modellen financieel onhaalbaar geacht.

Internationale vraag

Buiten Duitsland produceert het consortium Eurofighter – waarvan Airbus deel uitmaakt – Tranche 4-vliegtuigen voor Spanje, waar het eerste toestel momenteel grondtests ondergaat. Met lopende contracten voor Turkije en Italië en de mogelijkheid van nieuwe overeenkomsten versnelt het consortium het assemblagetempo om aan de toenemende vraag te voldoen. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!