Key takeaways
- Duitsland moderniseert zijn Luftwaffe met Tranche 4 Eurofighters met geavanceerde AESA-radar.
- Digitale upgrades en pakketten voor elektronische oorlogsvoering moeten de operationele levensduur van de vloot verlengen.
- Die investeringen duiden op een strategische verschuiving naar territoriale verdediging met hoge paraatheid.
Airbus Defense & Space heeft onlangs de Tranche 4 Eurofighter onthuld in zijn vestiging in Manching, nabij München. Hoewel het uiterlijk van het vliegtuig vergelijkbaar blijft met eerdere versies, zijn er aanzienlijke interne upgrades doorgevoerd. Het eerste Duitse exemplaar, met registratienummer 34+03, heeft nog niet gevlogen, maar de testvluchten zullen naar verwachting binnenkort van start gaan. Dat meldt The War Zone.
Uitbreiding van de Luftwaffe-vloot
In het kader van het in 2020 gelanceerde “Project Quadriga” schaft Duitsland 38 van die geavanceerde straaljagers aan. Het gaat om 31 eenzits- en zeven tweezitsmodellen. Ze vervangen oudere Tranche 1-toestellen. De aankoop maakt deel uit van een grotere uitbreiding van de vloot, waaronder 55 extra Eurofighters ter vervanging van de Tornado-vloot en een afzonderlijke order voor 20 Tranche 5-vliegtuigen. Om zijn nucleaire afschrikkings- en langeafstandsaanvalscapaciteiten te behouden, neemt Duitsland ook 35 F-35A’s op in zijn arsenaal.
De belangrijkste upgrade in de Tranche 4 is de ECRS Mk 1 AESA-radar van Hensoldt. In tegenstelling tot oudere mechanische radars maakt AESA-technologie een snellere en nauwkeurigere tracking van doelen over langere afstanden mogelijk. Daardoor is deze technologie veel effectiever in het detecteren van stealth-dreigingen, kruisraketten en drones. De technologie biedt ook superieure weerstand tegen elektronische storingen en verbeterde betrouwbaarheid. De invoering in Duitsland zal in fasen plaatsvinden, waarbij de “Step 0”-configuratie als eerste wordt geleverd, gevolgd door de meer geavanceerde “Step 1” vanaf medio 2027.
Digitale modernisering
Verdere modernisering is gepland via het Long-Term Evolution (LTE)-programma. Die inspanning richt zich op het updaten van de digitale architectuur van het vliegtuig, met nieuwe missiecomputers en een groot 12 x 22 inch cockpitdisplay. Dat vervangt de traditionele kleinere schermen. Daarnaast is Duitsland van plan om 15 bestaande Eurofighters om te bouwen tot gespecialiseerde elektronische oorlogvoeringsplatforms (Typhoon EK), uitgerust met Saab’s Arexis-suite om vijandelijke luchtverdediging te neutraliseren.
De rol van de Eurofighter in de Duitse defensie is nog belangrijker geworden door de onzekerheden rond het Future Combat Air System (FCAS) van de zesde generatie. Politieke wrijving tussen Frankrijk en Duitsland over het leiderschap van het programma heeft twijfel gezaaid over de tijdlijn voor de New Generation Fighter (NGF). Bijgevolg zal de Eurofighter waarschijnlijk langer dan oorspronkelijk gepland de ruggengraat van de Luftwaffe blijven vormen, mogelijk in samenwerking met “loyal wingman”-drones van leveranciers als Kratos, Boeing of Helsing.
Strategische koerswijziging in territoriale verdediging
Die militaire investeringen wijzen op een fundamentele strategische koerswijziging voor Duitsland. Na de invasie van Oekraïne in 2022 schakelt Berlijn over van een expeditionaire houding naar een strategie van territoriale verdediging met hoge paraatheid. Die transformatie legt de nadruk op de oostflank van de NAVO en het herstel van langeafstandsaanvalscapaciteiten, wat de belangrijkste hervorming van het Duitse leger sinds de Koude Oorlog markeert.
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
