Key takeaways
- Het Britse leger investeert 10 miljoen pond (zo’n 11 miljoen euro) in Project NYX om autonome drones te ontwikkelen die naast Apache-gevechtshelikopters zullen vliegen.
- Dit initiatief heeft tot doel de risico’s te beperken die gepaard gaan met de inzet van Apaches in omstreden luchtruim door gebruik te maken van het “loyal wingman”-concept.
- Menselijke controle over wapeninzet staat centraal in Project NYX, in lijn met het Britse beleid voor autonome wapens.
Het Britse leger investeert 10 miljoen pond (zo’n 11 miljoen euro) in Project NYX, met als doel autonome drones te ontwikkelen die naast Apache-gevechtshelikopters kunnen vliegen. Dit initiatief betekent een belangrijke stap in de richting van de integratie van volledig autonome onbemande vliegtuigen in de operaties van het leger.
Wedstrijd voor ontwikkeling van drones
Vier bedrijven zijn geselecteerd om mee te dingen naar het contract: Anduril Industries, BAE Systems Operations, Tekever en Thales UK. Elk bedrijf zal de komende maanden unieke droneontwerpen ontwikkelen, waarbij het ministerie van Defensie van plan is om tegen het najaar van 2026 maximaal twee finalisten te selecteren voor de ontwikkeling van prototypes.
Autonome drones moeten de Apache AH-64E-helikopter ondersteunen, een zeer capabele aanvalshelikopter van het Britse leger. Het inzetten van Apaches in omstreden luchtruim tegen moderne luchtverdedigingssystemen en zwermen drones brengt risico’s met zich mee die Project NYX tracht te beperken. Het concept van de “loyal wingman”, een onbemand vliegtuig dat autonoom een bemand platform ondersteunt, wint wereldwijd aan populariteit. Het Australische Ghost Bat-programma, dat is ontworpen om samen met gevechtsvliegtuigen te opereren, is hier een voorbeeld van.
Uitbreiding van “Loyal Wingman”-concept
Project NYX breidt dit concept uit naar helikopters en pakt daarmee soortgelijke bedreigingen aan waarmee vliegtuigen te maken hebben. De drones zullen in staat zijn tot verkenning, precisieaanvallen, doelwitacquisitie en elektronische oorlogsvoering in uitdagende omgevingen. Het ministerie van Defensie zegt dat menselijke operators de controle houden over alle beslissingen over wapeninzet. Dat past binnen het Britse beleid inzake autonome wapens.
De deelnemende bedrijven brengen elk hun eigen expertise mee. Anduril staat bekend om zijn geavanceerde autonome systemen, BAE Systems heeft uitgebreide ervaring in de Britse militaire luchtvaart, Tekever biedt bewezen uithoudingsvermogen in veeleisende omstandigheden en Thales UK is gespecialiseerd in sensoren, elektronische oorlogsvoering en mens-machine-interfaces.
Snelle capaciteitsontwikkeling
Project NYX, uitgevoerd in samenwerking met UK Defence Innovation, geeft prioriteit aan snelle capaciteitsontwikkeling. Daarmee sluit het programma aan bij de urgentie die het ministerie van Defensie naar voren schuift en bij de strategische defensieherziening, waarin autonome technologie als een cruciale toekomstige capaciteit wordt beschouwd. Het succes van het programma zal afhangen van de innovatieve ontwerpen die door de deelnemende bedrijven worden ontwikkeld en de uiteindelijke selectie van prototypes voor verdere ontwikkeling. (fc)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
