Key takeaways

• Frankrijk heeft zijn luchtverdediging uitgebreid door vier extra SAMP/T NG-afvuureenheden te bestellen.
• Deze mobiele systemen neutraliseren hypersonische en ballistische dreigingen op een afstand van meer dan 150 km.
• Europese landen kampen met een jaarlijks financieringstekort van 50 miljard euro om strategische defensieautonomie te bereiken.

Frankrijk breidt zijn grondgebonden veiligheidsinfrastructuur uit door nog vier SAMP/T NG-afvuureenheden aan te schaffen. Deze nieuwste aankoop, beheerd door de Organisatie voor Gezamenlijke Wapensamenwerking (OCCAR), brengt het totale aantal bestelde systemen op twaalf.

Deze eenheden, geproduceerd door het Eurosam-consortium, een samenwerkingsverband tussen Thales en de Franse en Italiaanse vestigingen van MBDA, zullen de Franse lucht- en ruimtevaartmacht voorzien van een geavanceerde, meerlagige verdedigingsstrategie waarbij zowel MICA VL- als Aster-raketten worden ingezet.

Modernisering van de Europese defensie

Volgens Eurosam vormt deze uitbreiding een cruciaal onderdeel van een breder initiatief dat in 2021 van start is gegaan om de Europese langeafstandsraketafweer te moderniseren.

Het bedrijf benadrukte dat het behoud van soevereine, geavanceerde defensietechnologie essentieel is om het hoofd te bieden aan de steeds complexere veiligheidsdreigingen waarmee het continent vandaag de dag wordt geconfronteerd.

Operationele capaciteiten

Elke mobiele afvuureenheid is ontworpen voor snelle inzetbaarheid en is in minder dan een half uur volledig operationeel. Deze systemen bieden volledige 360-gradenbescherming en kunnen bedreigingen op een afstand van meer dan 150 km uitschakelen.

Een enkele eenheid bestaat uit een aanvalsmodule, een detectie- en identificatieradar die doelen op meer dan 350 km afstand kan detecteren, en maximaal zes lanceerinrichtingen die samen in totaal achtenveertig Aster-raketten kunnen bevatten.

Geavanceerde onderscheppingstechnologie

De technische kern van het systeem is gebaseerd op de Aster 30 B1 en de geavanceerde Aster B1NT.

Deze laatste versie beschikt over verbeterde onderscheppingsalgoritmen en een Ka-band-zoeker, waardoor hij hypersonische raketten, doelen met een lage wendbaarheid en ballistische raketten met een kort tot middellang bereik kan uitschakelen via een hit-to-kill-mechanisme.

Internationale samenwerking

Het Verenigd Koninkrijk onderhoudt ook een band met deze technologie via de FSAF-PAAMS-overeenkomst. Begin 2024 werd in Parijs een contractwijziging ondertekend waardoor het Verenigd Koninkrijk zijn Aster-raketten kan upgraden.

Deze rakettechnologie wordt al ingezet door de Type 45-torpedobootjagers van de Royal Navy. Met name de HMS Diamond gebruikte het Sea Viper-systeem om Houthi-drones en -raketten in de Rode Zee te onderscheppen. Ondertussen hebben zowel Italië als Frankrijk SAMP/T-systemen aan Oekraïne geleverd om Russische ballistische dreigingen het hoofd te bieden.

Het aanpakken van de defensiekloof in het Verenigd Koninkrijk

In tegenstelling tot de capaciteiten van Frankrijk beschikt het Verenigd Koninkrijk momenteel niet over een grondgebonden luchtverdedigingsnetwerk met een groot bereik voor zijn eigen grondgebied. Om deze lacune aan te pakken, heeft minister van Defensie Luke Pollard onlangs een investering van 790 miljoen pond aangekondigd om de binnenlandse verdediging te verbeteren, met de nadruk op radar, commando en controle, gelaagde bescherming en tegenmaatregelen tegen drones.

Terwijl het Britse leger gebruikmaakt van het Sky Sabre-systeem voor de middellange afstand, dat momenteel actief is op de Falklandeilanden en in Polen, blijft het Verenigd Koninkrijk het potentieel van zijn torpedobootjagervloot voor de verdediging tegen ballistische raketten onderzoeken.

Kosten van strategische autonomie

Deze trend naar Europese zelfredzaamheid doet zich voor tegen de achtergrond van rapporten van de Defensiecommissie waarin wordt gesuggereerd dat NAVO-leden in Europa onvoldoende zijn uitgerust om cruise-, hypersonische en ballistische raketten het hoofd te bieden.

Onderzoek van het Kiel-instituut schat dat het vervangen van Amerikaanse defensiemiddelen door Europese alternatieven de komende tien jaar een extra jaarlijkse investering van 50 miljard euro zou vergen.

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!