Key takeaways

• België heeft de wet op de kernuitstap ingetrokken om de energiestabiliteit te waarborgen.
• De overheidsfinanciering is gericht op kleine modulaire reactoren en fusieonderzoek.
• Investeringen behouden cruciale wetenschappelijke expertise en menselijk kapitaal.

België is officieel een nieuwe fase van zijn kernenergiestrategie ingegaan. Dat blijkt uit een recente toewijzing van bijna 11 miljoen euro ter ondersteuning van kernonderzoek. Deze financiële toezegging volgt op het besluit van de federale regering van mei 2025 om de wet op de uitstap uit kernenergie in te trekken, waarmee een beleid dat al meer dan twee decennia van kracht was, is teruggedraaid.

Van ideologie naar pragmatisme

De oorspronkelijke wetgeving, die in 2003 tot stand kwam via een samenwerking tussen de groenen van Ecolo en de Franstalige liberalen van de MR, had tot doel kernenergie tegen 2025 volledig af te schaffen. Destijds werd deze koerswijziging gezien als een vooruitstrevende stap, die aansloot bij een bredere Europese transitie naar hernieuwbare energie en weg van de vermeende gevaren van nucleaire technologie.

Minister van Energie Mathieu Bihet omschreef de beslissing om de kerncentrales weer op te starten onlangs echter als een “pragmatische” koerswijziging, waarbij hij toegaf dat de oorspronkelijke uitfasering werd ingegeven door de ideologische overtuiging dat groene energie kernenergie volledig zou kunnen vervangen.

Hernieuwbare energie

De huidige realiteit heeft die vroege aannames op losse schroeven gezet. In 2023 waren hernieuwbare energiebronnen slechts goed voor 14,7 procent van het totale energieverbruik in België. Dit tekort, in combinatie met een stijgende elektriciteitsbehoefte, aanhoudende afhankelijkheid van fossiele brandstoffen en diverse energiecrises, heeft de regering ertoe gebracht haar standpunt te herzien. Dat schrijft The Brussels Times.

Onderzoek

De nieuwste financiering, toegekend via de laatste oproep van het Fonds voor de Energietransitie (FTE), zal acht specifieke projecten ondersteunen die uit 41 aanvragen zijn geselecteerd. Deze initiatieven, voorgesteld door diverse bedrijven, onderzoekscentra en universiteiten, zijn geselecteerd op basis van hun innovatievermogen, hun impact op de decarbonisatie en hun vermogen om een stabiele energievoorziening te waarborgen.

Volgens energiespecialist Damien Ernst gaat deze investering over meer dan alleen infrastructuur;. Het gaat om het in stand houden van de intellectuele infrastructuur van het land. Door te investeren in onderzoek wil België de ingenieurs en wetenschappers behouden die nodig zijn om een geavanceerd innovatie-ecosysteem in stand te houden. Een groot deel van de financiering is bestemd voor kleine modulaire reactoren (SMR’s) – die veelzijdiger zijn en sneller te bouwen dan traditionele centrales – en voor onderzoek naar fusie-energie.

Prioriteit geven aan menselijk kapitaal

Hoewel het bedrag van 10,79 miljoen euro klein is in vergelijking met de kosten voor de bouw van nieuwe elektriciteitscentrales, stelt Ernst dat de werkelijke waarde ervan ligt in de ontwikkeling van menselijk kapitaal. Hij suggereert dat dergelijke investeringen, wil deze transitie slagen, een vast onderdeel moeten worden in plaats van een eenmalig gebaar.

Deze laatste subsidie markeert het einde van het Energietransitiefonds, dat de afgelopen tien jaar bijna 200 miljoen euro heeft verdeeld over 140 projecten, waardoor de samenwerking tussen industriële sectoren en academische instellingen is versterkt. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!