Key takeaways
- De USS John F. Lehman is uitgerust met geavanceerde radar- en gevechtssystemen om geavanceerde luchtdreigingen te neutraliseren.
- Huntington Ingalls hanteert een gedecentraliseerde, modulaire strategie om het tekort aan arbeidskrachten op te vangen en de productie te versnellen.
- De toenemende wereldwijde concurrentie dwingt de VS tot de ontwikkeling van de volgende generatie DDG(X)-torpedobootjager.
Huntington Ingalls Industries is begonnen met de bouw van de USS John F. Lehman, de dertiende torpedobootjager van de Arleigh Burke-klasse (Flight III). Dit schip vertegenwoordigt de meest geavanceerde versie van een ontwerp dat zijn oorsprong vindt in de late Koude Oorlog en dat nog steeds het grootste deel van de oppervlaktevloot van de Amerikaanse marine vormt.
Hoewel de romp en de motoren overeenkomen met eerdere versies, richt de Flight III-upgrade zich op superieure lucht- en raketverdediging. Dit wordt bereikt door de combinatie van het Aegis Baseline 10-gevechtssysteem en de AN/SPY-6(V)1-radar, waardoor het vermogen van het schip om kruisraketten, ballistische dreigingen en geavanceerde vliegtuigen te detecteren en onschadelijk te maken drastisch wordt verbeterd.
Technologische sprongen in capaciteit
De operationele haalbaarheid van die upgrades werd voor het eerst aangetoond door de USS Jack H. Lucas, die in december 2025 in dienst werd genomen. Het personeel op dat schip heeft de technologische sprong vergeleken met de overgang van eenvoudige mobiele telefoons naar smartphones, waarmee de enorme toename in automatisering en capaciteit wordt benadrukt.
Hoewel het uiterlijk van die schepen lijkt op dat van eerdere modellen, markeren de interne systemen en de training van de bemanning voor de nieuwe radar- en machinekamers een belangrijke generatieverschuiving.
Gedecentraliseerde bouwstrategie
Om het tekort aan arbeidskrachten tegen te gaan en de productie te verhogen, heeft Huntington Ingalls een gedecentraliseerde bouwstrategie geïmplementeerd. In plaats van alle werkzaamheden in Pascagoula te centraliseren, maakt het bedrijf gebruik van zes partnerwerften in Florida, Mississippi, Louisiana en Texas om de belangrijkste rompdelen te bouwen. Die modules worden vervolgens naar de hoofdvestiging verscheept voor de eindassemblage.
Die methode maakt gebruik van een bredere industriële capaciteit in de VS, waarbij het bedrijf verwacht dat tegen 2026 meer dan 2,5 miljoen arbeidsuren zullen worden uitbesteed.
Toenemende wereldwijde concurrentie
Ondanks die verfijningen bereikt het Arleigh Burke-ontwerp zijn grenzen. De USS John F. Lehman wordt het 83e schip in een reeks die in 1988 begon, en critici stellen dat het steeds meer wordt overtroffen door moderne tegenstanders.
De Type 055- en Type 052D-torpedobootjagers van de Chinese marine vormen een aanzienlijke uitdaging, en Noord-Korea heeft onlangs de Choe Hyon geïntroduceerd, een schip met antischipcapaciteiten die mogelijk die van de Arleigh Burke-klasse overtreffen. Pyongyang heeft bovendien aangegeven van plan te zijn nog grotere torpedobootjagers te bouwen met een gewicht tot 10.000 ton.
Het streven naar maritieme macht van de volgende generatie
Die geopolitieke druk heeft de Senaatscommissie voor Strijdkrachten ertoe aangezet aan te dringen op de ontwikkeling van de DDG(X), een torpedobootjager van de volgende generatie, aangezien het Arleigh Burke-platform geen ruimte meer biedt voor verdere modernisering.
Bovendien kampen de VS met een productietekort. Terwijl China jaarlijks zes tot acht torpedobootjagers produceert en Noord-Korea er twee voltooit, komt de VS gemiddeld slechts tot 1,6. Die ongelijkheid heeft in Washington discussies op gang gebracht over een mogelijke samenwerking met Japanse of Zuid-Koreaanse scheepswerven om de omvang van de vloot te versterken.
(at)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
