Key takeaways

• Apple vraagt de Amerikaanse overheid om toestemming om geheugenchips te kopen van het op de zwarte lijst geplaatste Chinese bedrijf CXMT.
• Stijgende kosten voor halfgeleiders als gevolg van de AI-boom vormen een bedreiging voor de winstmarges van de iPhone en Mac.
• Amerikaanse wetgevers waarschuwen dat deze samenwerking de nationale veiligheid en de doelstellingen op het gebied van ontkoppeling in gevaar brengt.

Om de financiële gevolgen van de stijgende kosten voor halfgeleiders te verzachten, vraagt Apple toestemming aan de regering-Trump om geheugenchips van CXMT aan te schaffen. Dat meldt de Financial Times.

Hoewel het bedrijf wettelijk niet verboden is om deze aankopen te doen, heeft het Pentagon CXMT opgenomen op een zwarte lijst van bedrijven die banden zouden hebben met het Chinese leger, wat aanzienlijke reputatierisico’s met zich meebrengt.

Stijgende kosten voor componenten

De urgentie voor de iPhone-fabrikant vloeit voort uit een recent besluit om de prijzen van iPads en MacBooks te verhogen, een maatregel die leidde tot een enorme daling van de marktwaarde van het bedrijf. Apple schreef deze prijsstijging toe aan de „onhoudbare“ kosten van geheugencomponenten.

Door zijn toeleveringsketen te diversifiëren en CXMT erin op te nemen, hoopt de techgigant zijn afhankelijkheid van een kleine groep huidige leveranciers, waaronder Micron, Samsung en SK Hynix, te verminderen.

Bezorgdheid over de nationale veiligheid

Deze lobby-inspanning valt samen met een periode van delicate handelsbesprekingen tussen president Donald Trump en president Xi Jinping. Hoewel het Witte Huis eerder de invoering van bepaalde exportbeperkingen en plaatsingen op de ‘Entity List’ heeft uitgesteld om deze gesprekken te vergemakkelijken, blijft het onzeker of de regering een permanente garantie zal bieden dat CXMT in de toekomst niet met sancties te maken zal krijgen.

Het voorstel stuit echter op felle tegenstand van Amerikaanse wetgevers en veiligheidsexperts. Critici, waaronder congreslid John Moolenaar en senator Marco Rubio, stellen dat een samenwerking met een door de Chinese staat gesteund bedrijf de nationale veiligheid zou ondermijnen en de afhankelijkheid van een strategische tegenstander zou vergroten. Deskundigen van het Hudson Institute hebben bovendien gewaarschuwd dat een dergelijke stap in strijd is met de bredere Amerikaanse doelstellingen om de toeleveringsketens voor kritieke technologieën los te koppelen van China.

De impact van de AI-boom

De verschuiving in de prijzen van geheugenchips wordt grotendeels aangedreven door de boom in kunstmatige intelligentie. Terwijl Apple voorheen dankzij een overschot aan chips goedkope voorraden kon inkopen, heeft de enorme vraag naar geheugen met hoge bandbreedte (HBM) voor AI-infrastructuur geleid tot een tekort aan standaardgeheugenchips die in consumentenapparaten worden gebruikt. Door deze marktverschuiving is Apple kwetsbaar geworden voor de prijszettingsmacht van zijn bestaande leveranciers. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!