Key takeaways

• De EU moet rigide toetredingsregels vervangen door flexibele, gefaseerde integratie. Dat zegt de voormalige Oostenrijkse bondskanselier Alexander Schallenberg.
• Door de Westelijke Balkan en Oekraïne snel toe te laten, worden strategische mislukkingen voorkomen.
• Oostenrijk handhaaft strikte militaire neutraliteit en verzet zich tegelijkertijd tegen de schendingen van het recht door Rusland.

Schallenberg benadrukte onlangs tegenover TVP World dat de integratie van de Westelijke Balkan, Moldavië en Oekraïne in de Europese Unie een essentiële geostrategische vereiste is. Tijdens het GLOBSEC-forum in Praag – een evenement gericht op de mondiale machtsverhoudingen met China, de vooruitzichten voor Oekraïne en de Europese stabiliteit – pleitte de voormalige minister van Buitenlandse Zaken voor een flexibelere benadering van het lidmaatschap.

Een verschuiving naar gefaseerde integratie

Schallenberg stelde dat de EU haar traditionele “alles of niets”-mentaliteit met betrekking tot toetreding moet loslaten. Hij stelde voor om af te stappen van een rigide binair systeem waarin een land ofwel volledig lid is, ofwel volledig wordt uitgesloten. Hij merkte op dat Oostenrijk jaren geleden al een gefaseerd integratieproces voor kandidaat-lidstaten had voorgesteld, en zijn standpunten sluiten aan bij het voorstel van de Duitse bondskanselier Friedrich Merz om Oekraïne de status van “geassocieerd lid” te verlenen. Een dergelijke regeling zou Kiev in staat stellen ministeriële bijeenkomsten en topontmoetingen bij te wonen zonder stemrecht, terwijl nog wordt bepaald of het land volledig lid kan worden.

Terugkijkend op de ervaringen met de Westelijke Balkan waarschuwde de voormalige leider dat langdurige vertragingen in het toetredingsproces kunnen leiden tot strategische mislukkingen. Hij onderstreepte de noodzaak van versnelling, waarbij hij opmerkte dat er al twee decennia aan discussies zijn verstreken, en sprak zijn wens uit voor een versneld proces voor alle kandidaat-lidstaten.

De neutraliteit van Oostenrijk

Daarnaast verduidelijkte Schallenberg de aard van de Oostenrijkse neutraliteit in de context van de Russische invasie van Oekraïne. Hij legde uit dat de constitutionele neutraliteit van het land strikt militair is, wat betekent dat Oostenrijk niet van plan is buitenlandse soldaten te huisvesten of toe te treden tot de NAVO.

Hij benadrukte echter dat dit niet neerkomt op morele onverschilligheid. Hij stelde dat Oostenrijk niet “waardeneutraal” is en verklaarde dat het land zich krachtig blijft verzetten tegen de brute en voortdurende schendingen van het internationaal recht door Rusland. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!