Key takeaways
- Gerald Eddie Brown Jr., een gepensioneerde piloot van de Amerikaanse luchtmacht, wordt ervan beschuldigd zonder toestemming Chinese militaire piloten te hebben opgeleid.
- De vermeende activiteiten van Brown waren in strijd met de exportcontrolevoorschriften, omdat hij gevoelige informatie over de Amerikaanse luchtmacht en vliegtuigplatforms zoals de F-35 deelde.
- Deze zaak benadrukt een groeiende trend waarbij Amerikaanse autoriteiten zich richten op voormalige westerse piloten die ervan worden verdacht de ontwikkeling van de Chinese luchtvaart te ondersteunen.
Een gepensioneerde piloot van de Amerikaanse luchtmacht wordt beschuldigd van het vermeend geven van ongeoorloofde training aan Chinese militaire piloten. De zaak tegen Gerald Eddie Brown Jr. (65) kreeg meer inhoud met nieuwe gerechtelijke documenten die details onthulden over zijn vermeende activiteiten in China.
Trainingen
Volgens een getuigenverklaring hield Brown medio 2024 een presentatie op een militaire conferentie in Peking, waarin hij onderwerpen behandelde als de structuur van de Amerikaanse luchtmacht, de geschiedenis van elektronische oorlogsvoering en het F-35-platform. Het ministerie van Justitie beschuldigt Brown, die meer dan 24 jaar bij de luchtmacht heeft gediend, onder meer in gevechtsmissies en als instructeur op verschillende vliegtuigen zoals de F-16 en A-10, van het overtreden van exportcontrolevoorschriften door zonder de juiste toestemming training te geven aan de luchtmacht van het Volksbevrijdingsleger (PLAAF).
Brown zou in 2023 zijn begonnen met onderhandelingen over een contract om PLAAF-piloten te trainen via een medesamenzweerder die samenwerkte met Stephen Su Bin, een Chinese staatsburger die eerder was veroordeeld voor het hacken van Amerikaanse defensiecontractanten en het stelen van gevoelige gegevens.
FBI-verhoren
Tijdens FBI-verhoren gaf Brown toe dat hij tijdens zijn verblijf in China ongeveer 15 tot 20 keer briefings had gegeven aan de PLAAF en Chinese inlichtingenofficieren had ontmoet. Hij erkende ook dat hij versleutelde communicatie had gebruikt, wat erop wijst dat hij zich bewust was van mogelijke surveillance door Amerikaanse autoriteiten. Aanklagers verwijzen naar WhatsApp-berichten waarin Brown zijn pensioenplannen besprak en een terugreis naar Zuid-Korea, waar hij eerder als simulatorinstructeur voor de Delaware Resource Group had gewerkt.
Brown zou naar verluidt ongeveer 250.000 dollar per jaar hebben verdiend bij Stratos Aviation, het PLAAF-opleidingsbedrijf van Su Bin, en beschikte over aanzienlijke bedragen op Chinese en Thaise bankrekeningen. Bij zijn terugkeer naar de Verenigde Staten in februari 2026 kocht hij contant een auto en tijdens een huiszoeking vonden de autoriteiten een nep-paspoort en vals geld.
Bezorgdheid over detentie
Ondanks een aanvankelijke vrijlating onder strikte voorwaarden van huisarrest, hernieuwde de regering haar pogingen om Brown vast te houden vanwege bezorgdheid over zijn buitenlandse vermogen, zijn verklaarde voornemen om met pensioen te gaan in Azië en zijn toegegeven contacten met de Chinese inlichtingendienst. Brown werd echter uiteindelijk op borgtocht vrijgelaten en onder huisarrest geplaatst met gps- en videobewaking.
De zaak van Brown volgt een patroon waarbij Amerikaanse autoriteiten zich richten op voormalige westerse militaire piloten die worden beschuldigd van het helpen van de Chinese luchtvaartontwikkeling. Een andere opmerkelijke zaak betreft Daniel Edmund Duggan, een voormalige piloot van het Amerikaanse Korps Mariniers die in 2017 werd aangeklaagd voor het verlenen van ongeoorloofde defensiediensten aan Chinese militaire piloten.
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
