Key takeaways

• Een Amerikaanse federale rechter heeft Purdue Pharma veroordeeld voor zijn door hebzucht ingegeven praktijken die de Amerikaanse opioïdenepidemie hebben aangewakkerd.
• De familie Sackler, eigenaren van Purdue Pharma, profiteerde willens en wetens van de verkoop van OxyContin, ondanks het verslavende karakter ervan.
• De verwoestende gevolgen van de opioïdencrisis zijn aan het licht gekomen door media-uitingen zoals Dopesick en All the Beauty and the Bloodshed.

Een federale rechter in New Jersey heeft Purdue Pharma, het farmaceutische bedrijf achter de zeer verslavende pijnstiller OxyContin, veroordeeld voor zijn rol in het aanwakkeren van de opioïdencrisis in de Verenigde Staten. Na meer dan zes uur te hebben geluisterd naar getuigenissen van slachtoffers en hun families, velde rechter Madeline Cox Arleo het vonnis tegen het bedrijf. Ze gaf de voorzitter van de raad van bestuur ook de opdracht om publiekelijk excuses aan te bieden.

Onethische praktijken

Arleo sprak zelf namens de Amerikaanse regering haar spijt uit over het falen om haar burgers te beschermen tegen wat zij de “door hebzucht gedreven” praktijken van Purdue Pharma noemde. OxyContin, gelanceerd in 1996, werd al snel op grote schaal voorgeschreven door artsen in het hele land, wat ertoe leidde dat honderdduizenden Amerikanen verslaafd raakten. Dit markeerde het begin van de verwoestende opioïde-epidemie die het land teistert.

De familie Sackler, eigenaren van Purdue Pharma, was zich bewust van het sterk verslavende karakter van OxyContin, maar profiteerde enorm van de verkoop ervan en verdiende miljarden dollars. Ze hielden zich bovendien bezig met onethische praktijken door artsen om te kopen om hun product te promoten en voor te schrijven. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) stierven tussen 1999 en 2022 bijna 727.000 mensen in de VS aan een overdosis opioïden, waarbij OxyContin een van de belangrijkste boosdoeners was.

Vonnis

Purdue Pharma wordt veroordeeld voor de rol die het speelde in die Amerikaanse opiatencrisis. Het bedrijf moet voor mei ontbonden worden. Purdue Pharma krijgt nu een boete van 5,5 miljard dollar (4,7 miljard euro). Eerder bereikte het bedrijf al een schikking met het ministerie van Justitie. Ook de Sackler-familie zelf trof al verschillende schikkingen ter waarde van 7,4 miljard dollar (7,1 miljard euro).

Media-aandacht voor de crisis

De opioïdencrisis en de verstrekkende gevolgen ervan zijn uitgebreid gedocumenteerd in diverse media. De met een Emmy bekroonde miniserie Dopesick, gebaseerd op het gelijknamige boek, vertelt het verhaal van de familie Sackler en de epidemie van verslaving aan pijnstillers die Amerika in haar greep hield. Documentairemaakster Laura Poitras bracht dit onderwerp ook onder de aandacht via haar film “All the Beauty and the Bloodshed”, die zich richt op de persoonlijke worsteling van fotografe Nan Goldin met haar OxyContin-verslaving. De documentaire was een groot succes en won de hoogste onderscheiding op het Filmfestival van Venetië in 2022.

Goldin heeft zelf wereldwijde protesten tegen de Sacklers aangevoerd en hen verantwoordelijk gehouden voor hun rol in de crisis. Ook tijdens het vellen van het vonnis waren er nog protesten en wakes voor de slachtoffers van geneesmiddelenverslaving.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!