Key takeaways
- Long COVID kan de OESO-landen de komende tien jaar jaarlijks miljarden kosten, wat aanzienlijke gevolgen heeft voor de nationale economieën.
- Naast de directe kosten voor de gezondheidszorg verhoogt Long COVID het risico op chronische aandoeningen, wat de gezondheidszorgsystemen nog verder onder druk zet.
- Een op de vijf werknemers getroffen door long COVID ondervindt verstoringen en een verminderde productiviteit.
De economische gevolgen van de COVID-19-pandemie houden zes jaar na het uitbreken ervan nog steeds aan, waarbij long COVID een aanzienlijke invloed heeft op de werkgelegenheidscijfers. Dat blijkt uit een recente studie.
Economische last
Een recente studie voorspelt dat long COVID de OESO-landen, waaronder 21 EU-lidstaten, de komende tien jaar jaarlijks tussen de 58,54 miljard en 115,3 miljard euro zou kunnen kosten. Deze aandoening heeft niet alleen gevolgen voor de individuele gezondheid en het dagelijks leven, maar legt ook een zware last op de gezondheidszorgstelsels en de nationale economieën.
Hoewel optimistische prognoses suggereren dat de verliezen aan het bbp tegen 2035 verwaarloosbaar zouden kunnen worden, voorspellen meer realistische scenario’s aanhoudende jaarlijkse verliezen van 0,1 procent tot 0,2 procent van het bbp – vergelijkbaar met het volledige jaarlijkse gezondheidsbudget van landen als Nederland of Spanje. De studie benadrukt dat de directe zorgkosten voor de behandeling van long COVID waarschijnlijk hoog zullen blijven, rond de 9,5 miljard euro per jaar, tot ten minste 2035.
Gezondheidsgevolgen op lange termijn
Bovendien reikt de impact van de aandoening verder dan de kernsymptomen. Infectie met het SARS-CoV-2-virus verhoogt het risico op het ontwikkelen van chronische aandoeningen zoals hart- en vaatziekten, diabetes, neurologische stoornissen en auto-immuunziekten. Deze gezondheidsgevolgen op lange termijn zullen de gezondheidszorg de komende jaren verder onder druk zetten en de kosten doen stijgen.
Het rapport waarschuwt dat het enige tijd kan duren voordat deze effecten zich volledig manifesteren. Bovendien kan long COVID de ontwikkeling en het opleidingsniveau van kinderen beïnvloeden – factoren die momenteel niet zijn meegenomen in de economische prognoses.
Wereldwijd lijden miljoenen mensen nog steeds aan long COVID, wat gevolgen kan hebben voor vrijwel elk orgaansysteem. Hoewel naar verwachting minder dan 1 procent van de bevolking in EU- en OESO-landen er de komende tien jaar last van zal hebben, hadden in 2021 ongeveer 75 miljoen mensen de aandoening. Oost- en Centraal-Europa kenden dat jaar de hoogste prevalentie.
Verstoringen van werkgelegenheid
De impact van long COVID op de werkgelegenheid is aanzienlijk. Studies tonen aan dat ongeveer een op de vijf getroffen werknemers te maken krijgt met verstoringen van de werkgelegenheid als gevolg van een slechte gezondheid. Slechts een handvol Europese landen heeft gestructureerde plannen met specifieke zorgstappen voor patiënten met long COVID. Het versterken van diagnose, behandeling, toegang tot gezondheidszorg en sociale ondersteuning is cruciaal voor het verbeteren van de gezondheid van patiënten, het vergemakkelijken van hun terugkeer naar de arbeidsmarkt en het beperken van economische verliezen.
De studie maakt vergelijkingen met andere chronische aandoeningen zoals multiple sclerose en beroerte om de potentiële kosten van long COVID te illustreren. Terwijl deze aandoeningen voornamelijk kosten genereren via uitgaven voor gezondheidszorg en informele zorg, vloeit de last van long COVID vooral voort uit verminderde arbeidsparticipatie en productiviteitsverliezen, wat de bredere macro-economische impact ervan onderstreept. (fc)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!