Key takeaways

• De Europese Unie wil haar tabaksaccijnsrichtlijn (TED) herzien om in te spelen op nieuwe nicotineproducten en markttrends.
• Cyprus stelt een compromis voor waarbij de minimale accijns op sigaretten wordt verlaagd en een overgangsperiode wordt ingevoerd om een evenwicht te vinden tussen doelstellingen rond volksgezondheid en economische realiteiten.
• Deze afgewogen aanpak is bedoeld om de mogelijke negatieve gevolgen voor de binnenlandse industrieën tot een minimum te beperken en tegelijkertijd de bezorgdheid over illegale handel aan te pakken.

De Tabaksaccijnsrichtlijn (TED) van de Europese Unie is voor het eerst in 2011 vastgesteld. Deze staat voor een cruciale herziening om gelijke tred te houden met de zich ontwikkelende nicotineproducten en markttrends. Cyprus, dat momenteel het roulerende voorzitterschap van de Raad van de EU bekleedt, wil de langdurige impasse rond de richtlijn doorbreken door een compromisvoorstel in te dienen dat tegemoetkomt aan de bezorgdheden van de lidstaten.

Evenwicht 

Het voorgestelde compromis verlaagt naar verluidt het minimumaccijnstarief op sigaretten van 63 procent naar 60 procent van de gewogen gemiddelde verkoopprijs. Daarnaast introduceert het een overgangsperiode voor de implementatie. Deze aanpak beoogt een evenwicht te vinden tussen volksgezondheidsdoelstellingen en de economische realiteit van verschillende lidstaten, met name die in Zuid- en Oost-Europa. Deze hebben hun bezorgdheid geuit over de mogelijke negatieve gevolgen van al te agressieve belastingverhogingen.

De Europese Commissie stelde aanvankelijk voor om de minimale accijnstarieven te verhogen om de verschillen tussen de lidstaten te verkleinen. Daarmee wou ze ook het toepassingsgebied van de richtlijn uitbreiden naar nieuwere nicotineproducten zoals e-sigaretten en verwarmde tabak. Dit had tot doel de belastingheffing af te stemmen op de gezondheidsdoelstellingen die zijn uiteengezet in het “Europees plan voor de bestrijding van kanker” en de illegale handel beter te beheersen.

Tegemoetkomen aan de bezorgdheid

Het oorspronkelijke voorstel stuitte echter op weerstand door bezorgdheid over de gevolgen voor de binnenlandse industrieën en een mogelijke toename van de activiteiten op de zwarte markt. Het Cypriotische compromis tracht deze bezorgdheid weg te nemen door een meer afgewogen aanpak te hanteren. Dat doet ze met gefaseerde implementatieperiodes en meer flexibiliteit voor nationale regeringen.

Recent bewijs suggereert dat buitensporige accijnsverhogingen consumenten inderdaad naar illegale markten kunnen drijven. Dat ondermijnt zowel de doelstellingen rond volksgezondheid als de overheidsinkomsten.

Het succes van het Cypriotische voorstel hangt af van het vinden van een evenwicht tussen doelstellingen rond volksgezondheid en economische overwegingen. Als er consensus wordt bereikt, kan Cyprus de impasse rond de TED oplossen. Daarnaast kan ze ook de haalbaarheid van een compromis binnen de Europese Unie aantonen.

(jw)(fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!