Key takeaways
- Het Pentagon heeft Lockheed Martin een contract ter waarde van 4,7 miljard dollar (4,01 miljard euro) aangeboden om de productie van PAC-3-interceptorraketten te versnellen.
- Lockheed Martin zal het komende jaar een recordaantal van deze raketten leveren aan Amerikaanse en geallieerde strijdkrachten.
- Ondanks twijfels over de hoge kosten voert het Pentagon de productie van zowel PAC-3- als THAAD-interceptorraketten op.
Het Pentagon heeft een belangrijke overeenkomst gesloten met defensiecontractant Lockheed Martin, waarmee een contract ter waarde van 4,7 miljard dollar (4,01 miljard euro) is veiliggesteld voor de versnelde productie van PAC-3-interceptorraketten. Dit contract bouwt voort op een eerder dit jaar aangekondigde raamovereenkomst en stelt Lockheed Martin in staat om het komende jaar een recordaantal van deze in de praktijk beproefde interceptorraketten te leveren aan Amerikaanse en geallieerde strijdkrachten.
Uitbreiding van de productiecapaciteit
Lockheed Martin benadrukt dat zijn investeringen in faciliteiten, opleiding van personeel en optimalisatie van de toeleveringsketen de belangrijkste factoren zijn die deze verhoogde productiecapaciteit mogelijk maken. Tim Cahill, president van de divisie Missiles and Fire Control van het bedrijf, benadrukte hun toewijding aan het leveren van essentiële munitie ter ondersteuning van strijdkrachten en bondgenoten.
De PAC-3 Missile Segment Enhancement-interceptor maakt gebruik van door Boeing vervaardigde zoekers om een verscheidenheid aan dreigingen te identificeren en te volgen, waaronder ballistische raketten, hypersonische wapens en vijandige vliegtuigen. Zodra de zoeker zich op een doelwit heeft gericht, onderschept en neutraliseert de zeer wendbare interceptorraket, aangedreven door een tweepulsige vaste-stofraketmotor, de dreiging direct.
Felle kritiek
Boeing heeft onlangs een eigen overeenkomst met het ministerie van Defensie aangekondigd om de productie van PAC-3-zoekers te verdrievoudigen. Dit sluit aan bij de raamovereenkomst van Lockheed Martin van januari, die tot doel had de jaarlijkse productie van PAC-3-interceptorraketten in zeven jaar tijd te verhogen van ongeveer 600 naar 2.000.
Deze contractaankondigingen vinden plaats tegelijk met toenemende kritiek op de afhankelijkheid van het Amerikaanse leger van dure interceptors om relatief goedkope munitie tegen te gaan. Met name Iraanse Shahed-drones hebben een gemiddelde kostprijs van 35.000 dollar (29.844 euro), vergeleken met een geschatte prijs van 4 miljoen dollar (3,41 miljoen euro) voor een PAC-3-interceptor. Deze schrijnende kostenverschil benadrukt het potentiële economische nadeel bij het bestrijden van dergelijke dreigingen.
Verhoogde productie
Ondanks deze zorgen heeft het Pentagon ook stappen ondernomen om de productie van infraroodzoekers voor de Terminal High Altitude Area Defense (THAAD)-interceptor te verhogen via overeenkomsten met BAE Systems en Lockheed Martin. Dit initiatief sluit aan bij een contractovereenkomst van januari tussen het Pentagon en Lockheed Martin om de jaarlijkse productie van THAAD-interceptors te verviervoudigen van 96 naar 400. (jv)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!