Key takeaways

• Het VK en de EU integreren hun CO₂-handelssystemen om overbodige grensheffingen te elimineren.
• Industriële sectoren worden concurrerender door gestroomlijnde bureaucratie en wederzijdse erkenning van emissies.
• Er blijft politieke wrijving bestaan over stijgende CO₂-prijzen en de afstemming van regelgeving met Brussel.

Er wordt de laatste hand gelegd aan een baanbrekende regeling om de CO₂-handelssystemen van het Verenigd Koninkrijk en de Europese Unie te integreren. Deze overeenkomst, die naar verwachting tijdens de top van 20 november in Brussel zal worden aangekondigd, richt zich op de wederzijdse erkenning van emissierechten tussen de twee regio’s. Een belangrijk voordeel van deze afstemming is dat goederen die tussen het VK en de EU worden verhandeld, waarschijnlijk worden vrijgesteld van hun respectieve CO₂-grensaanpassingsmechanismen (CBAM), die volgens de planning in 2026 en 2027 zullen worden ingevoerd.

Bescherming industriële concurrentievermogen

Door deze markten op elkaar af te stemmen, willen de twee grootmachten energie-intensieve sectoren, waaronder cement, meststoffen, aluminium en staal, beschermen tegen overbodige koolstofheffingen. Een dergelijke stap moet het industriële concurrentievermogen behouden en de bureaucratische procedures voor bedrijven die over het Kanaal exporteren stroomlijnen. Deskundigen suggereren dat het samenvoegen van deze systemen de totale koolstofmarkt zou vergroten. Hierdoor zou het aanbod van emissierechten mogelijk toenemen en het handelsproces voor bedrijven worden vereenvoudigd.

Bezorgdheid over koolstofbeprijzing

Het voorstel stuit echter op weerstand bij sommige Britse prominenten. Zo uitte het Britse parlementslid David Tufnell zijn bezorgdheid dat deze afstemming de Britse koolstofprijzen zou kunnen dwingen te stijgen om gelijke tred te houden met de hogere Europese tarieven. Aangezien het VK minder gratis emissierechten toekent dan de EU, zouden Britse bedrijven volgens hem in een nadelige concurrentiepositie kunnen komen te verkeren. Deze ongelijkheid zou dan kunnen leiden tot “koolstoflekkage”. Daarbij wijken productie en banen uit naar landen met lagere kosten zonder dat de wereldwijde vervuiling daadwerkelijk afneemt.

Politieke wrijving

Naast economische zorgen raakt de overeenkomst ook aan de politieke wrijving rond de Brexit. Integratie vereist dat het VK zijn regelgeving afstemt op die van Brussel, een vooruitzicht dat controversieel blijft onder degenen die volledige onafhankelijkheid van de EU-wetgeving nastreefden. Bovendien verschillen de twee systemen momenteel in de manier waarop zij omgaan met emissies van gebouwen en wegvervoer. Het aanstaande EU-systeem “ETS2”, dat in 2029 van start gaat, zal naar verwachting de kosten voor verwarming en brandstof doen stijgen. Dat kan op zijn beurt tot nog meer publieke kritiek leiden als het VK soortgelijke maatregelen neemt.

Diplomatieke ontdooiing

Ondanks deze hindernissen duidt deze stap op een diplomatieke ontdooiing tussen Londen en Brussel. Voor de EU breidt de overeenkomst haar invloed op de koolstofbeprijzing uit en voorkomt zij marktlekkage. Voor het VK biedt het een pragmatische manier om handelsbarrières te verlagen en markttoegang veilig te stellen zonder formeel terug te keren naar de Unie. Deze verschuiving vindt plaats tegen de achtergrond van een veranderende publieke opinie. Recente peilingen geven namelijk aan dat een meerderheid van de Britten nu voorstander is van hertoetreding tot de Europese Unie. (ev)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!